与已有1300多年历史的古老大雁塔相比，位于雁塔后方，落成于2000年的玄奘三藏院可谓年轻太多。这座大型仿唐建筑群主要由大遍觉堂、般若堂和光明堂三大建筑组成。

居中的大遍觉堂是三藏院的主体建筑。堂内正中央供奉着玄奘法师的青铜塑像。铜像前的镀金宝塔中供奉的就是大师的头骨舍利。堂内墙壁上的汉白玉浮雕概述了法师的生平。

东面是般若堂，堂壁浮雕讲述了法师载誉归来，所经各国迎来送往以及入京后，唐皇举行隆重欢迎仪式、诏见大师并准予建塔的经过和翻译经文培养人才的事迹。

西面的光明堂内，东西北三面墙壁分别为铜刻壁画及柚木雕刻，讲述玄奘法师从出生、出家、西行求法、取得真经到载誉东归的经历，被称为“参学求法”阶段。其中“西行取经”的经历因了一部小说《西游记》而家喻户晓，几百年来一直被津津乐道。

一出生就似乎与佛结缘的玄奘从小便显示出了过人的天资。十几岁时，双亲故后随哥哥出家，经过苦读研修，年轻时就成为精通经律论的三藏法师。在讲经过程中被很多佛教教义困扰，于是萌生了去佛教发源地印度求得正解的念头。

凭借“不至西天，不东归一步”的坚定信念，法师“偷渡”也要出发。漫漫长路，茫茫荒漠。沿着古老的丝绸之路,他单人孤骑。一路上野兽出没、强盗横行、灾害肆虐、风沙弥漫、缺水断粮、国王逼婚等等险象环生，一点都不比小说逊色，却没有小说中的徒儿们救急解难，完全靠智慧、慈悲，逢凶化吉，一一破解，终于到达西天佛国印度。

印度研修佛法，天资颖慧的玄奘很快便精通梵文，短短几年就成为国师，无人敢与之辩驳。学成归国，成为著名的佛学家、旅行家和翻译家，将中国的佛教文化推向了高峰。

法师的杰出成就和传奇经历令世人震惊。唐皇李世民吩咐其将见闻辑录成《大唐西域记》。千年之后的吴承恩先生是否以此为蓝本写出了神话版的《西游记》也未可知。

一代高僧历时19年，共译出74部、1335卷佛经。不仅数量多，而且水准高、内容全，为翻译界力求“信、达、雅”的精髓夯实了基础，堪称翻译界的鼻祖。同时，他还将著名的《老子》译成梵文传入印度，促进了中印文化的沟通和交流。“不将美乡做故乡”的拳拳爱国心、报国志使玄奘成为“留学生”的楷模。因此，唐太宗尊称他为“法门领袖”，他是真正的“民族脊梁”。

建筑面积达5000多平方米的三藏院中供奉的法师的顶骨舍利和佛骨舍利十分珍贵，是大慈恩寺的镇寺之宝。共计400多平米的大型壁画精美绝伦，无论铜刻、木雕、石雕材质一流，刻工细腻、精湛、栩栩如生，一点一线生动传神，将佛界圣境及玄奘法师一生的主要生平事件巧妙地相结合，近看件件独立，远观浑然一体，直观形象，令人印象深刻。一流的铜质、考究的柚木，令壁画泛着耀眼的光芒，金碧辉煌。

除此之外，院堂内还展示出不同时代的经卷、史籍、文本等，均为极其珍贵的文物。

玄奘三藏院是当前规模最大的玄奘纪念馆。联合国教科文组织成员前来参观时，盛赞这里是当代敦煌。