车行途中，忽见路边有一黑底碑牌，上书《西千佛洞》，于是转向前往。路途不远，很快便到达。车停处是一个悬崖高台，顺悬崖台阶而下，崖壁中间处修有步行平台，平台将崖壁分为上下两部，洞窟主要集中在上部。这里就是西千佛洞。莫高窟又被叫做千佛洞，西千佛洞位于莫高窟西部，所以便将这里称为西千佛洞。
  悬崖虽然陡峭，几乎垂直于谷底，但并不高大。与莫高窟相比，西千佛洞无论规模与数量均不可同日而语。然而，西千佛洞的开凿时间却要早于莫高窟。如果将二者视为姊妹窟，那西千佛洞是当之无愧的阿姊。
  千百年来，由于恶劣的自然环境以及战争等人为原因，西千佛洞遭受到了严重的毁坏，几乎被灭顶。现留资料残缺不全，因此其具体开凿时间、开凿人等已经无从考证。经唐代、回鹘、民国时期，特别是近年来政府的修缮与维护，最大限度地保护和恢复了洞窟的完整，使几度濒临破败的佛窟得以本真面目重现于世，带着曾有的辉煌步入今人视界。
  目前，西千佛洞现存石窟16个，可开放10座，供游人参观。其中第四窟、第七窟和第十六窟保存较为完整。窟内分别塑有唐代、回鹘、北魏等朝代佛像，姿态各异、栩栩如生。墙壁绘有壁画，内容有说法、佛教故事、天宫乐舞等。不同朝代、不同民族的人物其相貌、服饰不同，从事的活动也各不相近，但都被画师惟妙惟肖地刻画出来，对于佛教、历史、民族乃至于绘画的研究都有着极其珍贵和不可再生
价值。
  更值得一提的是，在第六窟中心柱东面座下发现的佛门弟子昙藏为其亡祖父母以及父母造像写的发愿文仍有70多字可以辨认出来。这是北魏时期的手书真迹，稀有珍贵，堪为不可多得的瑰宝，在书法、佛教等方面有着不可估量的历史价值。
   悬崖下方是一座静谧的院落，古树参天、枝繁叶茂，默默地守护着、陪伴着千佛之洞。这些大树，有的树龄已高达数百年，它们的成长过程也是千佛洞由衰而兴的过程。佛窟因古树更加神秘，古树又因佛窟更加高大。
   这里是党河流域的滩涂。党河虽不似从前汹涌澎湃，却也流水潺潺。静静的河水是古树、佛窟得以生存和维系的根基。失去河水的景象我无法也不敢想象。惟愿流水不息、林木葱茏、佛窟永恒，西千佛洞能将它的美丽、神奇展现给现代以及未来更多的人们。