再过二十四个小时零二十六分，虎年元旦就要降临了。

这是新花甲的第一个虎年，也是新世纪的第一个虎年。新世纪新世界发生了许多变化，在这个虎年，应该说说虎。

中国的十二生肖，除了龙，包括虎在内都是现实世界中活生生的存在。

在十二生肖里，虎称得上是第一美男子，英武雄强，威风八面，凛然不可侵犯，大有领袖风范和贵族气质。能和它一比的，大概只有“竹劈双耳峻，风入四蹄空”的骏马了，但无论体魄还是气度，马还是略逊一筹。其他九位，差得很多甚至太远，不提也罢。

奇怪的是，那几位的生命力，个个都比老虎旺盛。

第一位的鼠，形象最差，猥琐丑陋，整天偷偷摸摸，见不得人，几千年一直挨骂挨打，但似乎是越打繁殖力越强劲；第二名的牛，倒是勤勤恳恳，任劳任怨，耕田的整天累得半死，挤奶的恨不得把它榨干，长肉的够分量了就宰，这些年疯牛病肆虐，一杀就是成千上万，也不见有什么生存危机；还有鸡啊、猪啊，“瘟”病如影随形，最近又变成什么禽流感、猪流感，也没见把它们怎么样；其余的兔、蛇、羊、猴、狗，不管是野生，是家养，都活得不赖，唯独兽中之王的老虎，却面临着巨大的凶险，甚至是灭种危机。

去年10月，在尼泊尔首都加德满都召开了一个“全球保护老虎研讨会”，会上的专家警告：除非人们付出更大的努力，否则，老虎会在20年内绝种。

目前，老虎这个珍稀物种，只在十几个亚洲国家和俄罗斯的部分地区能觅到它的踪影了。它的数量有多少呢？区区3500头（指野生虎），而一个世纪前，野外老虎的数量是10万头。100年里，竟减少了96.5%。

老虎数量锐减的原因是它太值钱了，或者说，它太漂亮了。虎全身是宝。虎皮色彩斑斓，可用来制衣，可以做地毯挂毯，可以制成精美的装饰品；虎骨、虎鞭可以入药，袪湿，强骨，补肾，壮阳。东北虎园有一只巨大的酒缸，里面泡着一整架老虎骨骼，虎骨酒明码标价：每斤750元。

尽管国际国内都有禁止老虎交易的法律，但据国际刑警估计，非法的老虎交易，每年超过200亿美元。有百分之三百的利润，人们就敢冒上断头台的危险，老虎盗猎者猎取的，正是这令人垂涎的巨大利益。

当然，人类的疯狂扩张也是原因之一。只顾扩展自己生存空间的愚昧的人类，犹如那些追求政绩的官员，已经把无数的巨型推土机、挖掘机开进了原始森林，老虎们已经成为失去栖息地的原住民。但它们不会上访，不会跳楼，也不会自焚，它们是刚烈的一族，它们宁为玉碎，不甘瓦全，它们绝食，它们自毙，它们无声地抗议：人啊，拜拜啦，我不跟你们玩了。

我不希望，在20年以后，当说到老虎时，我们想起龙。

我不希望，十二生肖里，减少了一个活物种，增加了一个死图腾。

人应该越来越聪明，不应该越变越愚蠢。

这个世界是多元的，这个地球村是所有村民的。

我们活，也得让他们和它们活，否则，谁也活不好，甚至谁也活不成。