《红楼梦》第七回的前半回，是“送宫花贾琏戏熙凤”。一日，王夫人来薛姨妈这边闲话，周瑞家的送了刘姥姥去后，找过来回王夫人话，薛姨妈便叫香菱把匣子里的花儿拿来，对周瑞家的说：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”

薛姨妈送花怎么不送给李纨呢？算上李纨，十二枝花六个人正好每人两枝，多巧。但薛姨妈偏特别叮嘱“那四枝给了凤哥罢”，花多下来也不送给李纨。原因说起来其实简单，李纨是寡妇，寡妇有什么资格戴花，有什么资格打扮。

曹雪芹写李纨一路皆是赞赏之笔。第四回，“这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读而已。”四十九回，“贾母王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬伏。”六十三回，李纨从签筒里掣出一根签来:“众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着‘霜晓寒姿’四字，那一面旧诗是:竹篱茅舍自甘心。”六十五回，小厮兴儿向尤二姐说李纨：“我们家这位寡妇奶奶，他的浑名叫作‘大菩萨’，第一个善德人。我们家的规矩又大，寡妇奶奶们不管事，只宜清净守节。”曹雪芹赞赏的，应该就是李纨的守节吧？

台湾女作家袁琼琼的《两个父亲》，是一部回忆眷村及家人的散文集子，内容与文字都好看得很。里面写了眷村里的一个女人，是袁琼琼母亲的好朋友，年轻时就守寡，独立把孩子扶养大，洁身自好，为人规矩，就这样过了十来年。有一天，隔壁家的男人来帮她算什么帐目，那是一个夏天的晚上，两人正算着帐，忽然灯泡坏了，男人跑回家拿了灯泡来，站到方桌上帮她换，她就站在桌边抬头向上看着，男人只穿着一条宽松的短裤，灯亮起来时，向上看着的她正好看到了男人短裤里的东西。这个女人后来告诉袁琼琼的母亲：“我守了十几年，心如止水。可就那一刻，我守不住了。”

袁琼琼的母亲也没有守住。袁琼琼父亲过世后，家中状况困窘，母亲独自一人抚养五个孩子，袁琼琼是老大，也才十五岁。有人就劝母亲把袁琼琼嫁掉，略可减轻一点负担。母亲舍不得，说：“与其嫁掉小的，不如嫁掉老的。”在父亲过世一年后，母亲改嫁了，嫁给了一个大其二十岁的生意人。袁琼琼说：“她选择改嫁，有牺牲的成分。”母亲因此付出了代价：“我母亲累次哭回家，因为她改嫁，杂货店不卖东西给她。熟朋友也多数回避，就像她得了某种疫病。”这时已经是上世纪六十年代，真不敢想像。

周瑞家的送宫花到凤姐这边时，正好碰上回目上说的“贾琏戏熙凤”，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，连忙向周瑞家的摆手：“只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。”周瑞家的会意，便将花儿交给了平儿。而在这之前，周瑞家的往凤姐这边来的路上：“穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢。”送宫花本没有李纨的份，此处偏要来一写李纨的孤寂可怜，且是与大白天夫妻寻欢的凤姐紧挨着写，曹雪芹这一笔何其残忍。

守得住和守不住，女人都是在痛苦和屈辱中挣扎。所谓礼教吃人，主要就是吃女人。而不把女人当人，以摧残女人为正经，则是中国传统社会最变态的丑与恶。不论古之礼教，还是今之道德，只要是压抑人性的，扭曲人性的，乃至扼杀人性的，就都是虚伪的和残忍的。