夏天的凉棚

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周桂芳

炎炎夏日，若有一方小院，定要在院中搭上一个凉棚，人在凉棚下捧一杯清茶，摇一把蒲扇，凉风习习，不时沉李浮瓜，那真叫一个爽。

凉棚，是乡下夏日的标配。在乡下，还没到夏天，各家各户就会不约而同地在屋前搭起凉棚来。

儿时，院子的凉棚，就是父亲亲手栽的葡萄架，既是凉棚，又是美食。既可阳春白雪，又可下里巴人，那是夏天最美好最甜蜜的回忆。

我家凉棚都是父亲搭的，他借助院子的两个屋角，一棵高大的梧桐树，在另一个角的空地上埋下一根木柱子，顶上用钢丝四个角拉几下，形成一个简单的网格，就是一个简单的凉棚模型了。父亲从镇上买回两棵葡萄苗子，围着木柱桩种下，然后用绳子将葡萄苗固定好，只等夏天到来。

我天天盼着葡萄快快长大。母亲说，这葡萄苗长得太慢了，等夏天来了，它还长不成凉棚，到哪儿乘凉啊！于是，母亲随手种了几棵南瓜苗，泼了几勺粪肥，过不了几天，下几场雨，那南瓜苗就蹭蹭地疯长，长成了南瓜秧。南瓜天天抽丝牵藤，不断往上爬，节节高升，肥大厚实的叶片密密匝匝覆盖住凉棚顶盖。原来光秃秃的顶盖，真的变成了绿凉棚，藤叶像绿门帘一样低垂下来，绿油油，一条条、一簇簇，挤挨着舒展开来，在风里飘荡。

当南瓜藤蔓开出黄色花朵时，已是炎炎夏日了。南瓜花是寻常的百姓花，却是母亲心中明亮喜气的花。在燥热难耐、辛苦劳累的日子里，这一朵朵金黄色的小花却能给母亲带来力量，带来喜气。母亲种南瓜除了观赏效果外，还能给家里带来源源不断的新鲜美味。

夏夜，等父亲出车回家，我们一家人把木桌子、竹床、竹椅都搬到凉棚下，在凉棚下围桌吃饭，乘凉，拉家常。父亲一边津津有味地吃着母亲做的南瓜汤，一边听样板戏。吃完饭，父亲会泡上一大缸茶，慢慢地喝，一脸满足和惬意。

放暑假了，我和哥哥每天都会搬来小木桌和竹床，静静地坐在凉棚下。母亲总给我们找活干，帮她剥毛豆、剥玉米，让我们剥一个夏天。母亲也经常在凉棚下干活，有时是搓洗衣服、被单，有时拿着针线缝补衣服，有时和邻居阿姨们围坐在一起择菜洗菜，闲话家常。在凉棚下，夏天的风是凉丝丝的，日子是幽香绵长的。

等到第二年夏天，父亲种的葡萄已悄悄搭好了凉棚。我在凉棚下的竹床上躺着，望见棚顶缀满了一串串葡萄，很是诱人。葡萄藤顺着一路前进，冲进了我家的窗台，跳上了屋顶，藤蔓长到哪里，果子就结到哪里。一串串累累果实如动人的风铃吊在我的窗前，颗颗饱满下垂，像晶莹欲滴的露珠。肥厚宽大如手掌的绿叶衬在葡萄的上面，为葡萄遮风挡雨，过滤疾风骤雨和炙热阳光。葡萄在硕大清亮的叶荫里安然自若地生长，金泽玉润，粒粒生辉。

盛夏的夜晚，父亲怕热，他总会光着臂膀，摇着蒲扇，坐在葡萄架下乘凉。我们一家人围坐在荫凉的葡萄架下，大碗地吃饭，米饭是那样香甜，小菜是那样可口，父亲总是吃得最多，也总吃到最后，剩菜剩汤他都照单全收，吃个饱足。茶余饭后，就着门口那明亮柔和的光线，点缀着三两个流萤，伴着虫鸣，愉快地跟我们讲牛郎织女等神话故事。口渴了摘几串晶莹软润的葡萄给我们尝尝，或分送给来走动串门的叔叔婶婶、爷爷奶奶和孩子们。

农忙“双抢”过后，父亲就“喀嚓喀嚓”地全部剪下葡萄分送给左邻右舍解解乏，慰劳慰劳乡亲们。我家小院不但有凉棚，还有一口井，这是我家的天然冰箱。三伏天最热时，大家都会把西红柿、黄瓜、西瓜，一股脑儿拿来泡在盛有井水的盆里。晚饭后，我们一家人搬出竹床，在小院葡萄架下乘凉时，父亲就把那“冰镇”好的大西瓜捞出来。父亲提着刀，刀口轻轻地一挨西瓜，只听见“咔嚓”一声，西瓜就炸裂开来，红红的瓜瓤透出阵阵清凉，甜蜜的气息弥漫了整个院子，正是“一刀下去,咔嚓有声,凉气四溢”。我们一家人围坐在葡萄架下，吃着清甜冰爽的西瓜，早把“双抢”的劳累、夏天的暑热忘得干干净净。

凉棚是最热闹的地方。左邻右舍聚在一起，纳凉、吃西瓜、闲聊，有的端着饭碗过来，边吃边聊，大家你一句我一句，笑声不断，有说不完的闲话，聊不尽的趣事。

如今，空调风扇取代了凉棚蒲扇，蜗居在高楼的房间里，没有了葱茏的凉棚，也没有左邻右舍聚集聊天，更没有了虫声绕耳，总感觉心中有一丝淡淡的乡愁。