（三）

周太太受此惊变，心中气闷不顺，正在宅内大声地呵斥着佣仆们。下人们知道底细，不敢应声，都唯唯诺诺顺着她的心思。这会儿，老太太见两个儿子一起回来，气色不觉好了许多，忙问繁昌联系的结果，有无希望救出繁盛来。繁昌为了宽她的心，硬着头皮说有希望。老太太见他答得爽快，反而有些疑虑，沉下脸来说：“你别是哄我吧”？

繁茂勉强一笑，说：“妈，大哥说有希望，定然是有几分把握的。您不知道外面的虚实，就别多问了”。

一家人正在商谈之际，新过门的媳妇许怡从娘家过来，探询详情。周太太忙抓住她的手拉到自己身边来坐下，抹了抹眼角的泪花，连声说：“真是委屈你了，真是委屈你了。周家家门不幸，出了这等事。孩子，你可要挺住啊”！

许怡见老太太如此，不觉也流下泪来，梨花带雨，外加上一副柔弱动人的面孔，令人不觉油然生了怜惜之心。

繁昌走过去，搀住母亲的胳膊，轻拍几下，和许怡左右扶着周太太站起身来，向后宅走去。繁茂站在门廊边，目送着他们的背影，若有所思。正在这时，玉茹款款走进门来，见他独自一人站着出神，便轻轻伸手去他肩后一拍，婉转笑道：“你一个人在这儿发什么呆？还不快去陪陪母亲。她老人家可是正心烦意躁着呢”。

繁茂回首见是她，摇头笑道：“不必了，大哥和许小姐正陪着妈呢”。

玉茹愣了一下，朝后院走出几步，旋而停住脚回过身来，说：“我估摸着，他就要回南京去了。就多让他陪陪老太太，也是件好事，不去打搅了”。

繁茂面有忧色倒：“二哥至今生死未卜，他怎么能丢下他去南京呢”？

玉茹笑吟吟倒：“这个我却不管它，反正他是有走的意思了”。

繁昌和母亲及弟媳到后宅坐下来，望望许怡的憔悴脸色，劝解道：“许小姐也不要太难过，两家合力去救繁盛，自是料有胜算。我想，不日去南京一趟，一方面可以借用汪先生的势力，另一方面，还可以请其他头面人物出面调停，早日救出二弟来”。

许怡笑了笑，倒了声谢。周太太听说儿子要走，倒没加阻拦，眼光中隐然有一丝戒备的意思，徐徐开口说：“你去南京，不求有功但求无过。周家的命脉，攥在你这个当家的长子手里，万事千万要掂量着办。知道吗”？

繁昌连连称是，又看了许怡一眼，离开了后面返回自己住处去。