苏幕遮传奇悬疑系列之木面
　　布衣陈
　　
　　（一）木先生之死
　　江湖上不少人认为浮萍山庄只是个传说中的地方而已，根本不存在。
　　至于与其有关的另外三位传说中的人物，更是缥缈不着边际。木先生、竹先生、金先生，三十年前是魔教的三大护法尊者，他们联手击杀教主石天王之后，破教出门。又三个月后，他们向浮萍山庄向氏家族挑战。向家主人正是百余年来武林罕见的奇才向天歌。双方以浮萍山庄为赌注，在庄外的无极峰绝顶较量。
　　三天三夜后，木先生独自一人下峰入庄，向氏一族就此全部悄然失踪。自此后，浮萍山庄闭门谢客，庄外五十里范围内，禁止武林人物擅入。浮萍山庄中人再未在江湖上露脸，渐渐被人所遗忘。至于那场在无极峰顶的决斗，倒是被沸沸扬扬传得犹如神话一般。
　　此战中，金、竹二人被向天歌以剑气所杀。木先生趁向天歌内力大损之机，陡出奇招，用少林派的大悲剑法一击成功。不过，少林寺方丈朴云大师否定了这一说法，因为大悲剑法早已在本寺失传，纵使剑法秘籍仍在，也是无人能够练成。而且其中还隐含了一个少林诸院宿老人人皆知但决不外泄的秘密。
　　木先生隐居在浮萍山庄，成了一个谜团，由此寂寞终生倒也成全了他一世的英名。可是三十年后的今天，江湖诸大门派却几乎同时收到了来自浮萍山庄的报丧帖子，声称五日前木先生于庄内坐关静修之地被人刺杀，凶手来去无踪，而死因又极难确定。浮萍山庄地处豫西，距离少林、武当两派不过三百里地。接到丧贴三天之后，两派掌门不约而同赶赴而来。他们对于这个近乎玩笑的丧讯心有疑虑，
　　待得到了庄门，守庄护卫们个个面带戚色，簇拥着位面色苍白的中年男子出来迎接。那男子自称是山庄总管，姓尹名天虹，来此庄已有近十年，最近数年来庄中庶务都是由他一手打理的。
　　两位掌门相视一眼，点头说去木先生灵前吧，咱们上柱香拜祭这位武林奇人。尹天虹复又作揖，恳请他们看顾一下死者的身体，判定死因。朴云大师正中下怀，合掌对武当掌门凌虚子道：“能刺杀木先生者，必是当今武林中顶尖的角色，咱们过去参详参详，看究竟是谁下的手”。凌虚子手执拂尘，单掌回礼道：“迄今为止，我反复思虑了极有嫌疑的几个人，但都不能确定。还是一睹实情吧”。
　　略作礼仪敬祭后，朴云、凌虚子二人绕到灵后棺木前。尹天虹说：“为了便于查验死因，所以我吩咐不要加钉，现请二位掌门看顾”。言罢，他双手抓住棺盖，浑不着意般将它悬提于手中，退后几步。棺材中，死者长须黑发，面色如霜，全身被一袭锦缎寿衣所覆盖。朴云大师抬手轻轻揭去寿衣，衣下死者竟然上身赤裸。他们凝神定睛瞧去，尸体心口处有一圆孔状伤痕，看似极深。凌虚子眉头大皱，以寿衣衬手轻轻翻转尸身，背部相同部位也有一处相同的伤口，看样子是贯通前后而形成的。凌虚子问朴云大师是什么兵器所致？朴云摇头道：“蹊跷，难以判定”。尹天虹恭身道：“请二位移步前往主人坐关被害之地，勘察现场”。朴云点点头，若有所思地曲起中指轻轻叩击了一下棺木，脸色稍稍一变，旋而抬臂挽住凌虚子，随尹天虹前往庄宅后院。
　　木先生坐关之地是在一处极僻静的小院内。院中青苔寸许，满墙的藤萝攀延。拾阶入屋，屋内陈设简朴，一床一桌一椅一蒲团外，别无他物。尹天虹指指蒲团上残留的斑斑血痕，介绍说：“主人正是在此地被害的，令人不解的是门窗俱已反锁，毫无外人进出的痕迹，而且屋顶四周都布有庄中高手轮值，就算是只猫也不会放过去打搅主人清修的”。“那你们是如何进屋的”？朴云问。尹天虹指指齐中断成两截的门闩，说明自己是破门而入，当时木先生盘膝坐在蒲团上，业已含笑而亡。凌虚子思忖道：“这么说他是在毫无防备的情形下被刺的，想来凶手与他定是相识了”。朴云问道：“最近木先生有没有什么故旧相访”？尹天虹凝神回忆了一气，摇头说没有，但是两年前倒是有高手暗中探访过浮萍山庄，当时此人已经到达木先生坐关处，被当值守卫发现，一场拼斗下来，此人不胜而退。“这么说，你是与此人交过手了”？朴云问他道：“这人是什么来路”？尹天虹摇头道：“此人剑法绝高，据主人说有魔教的路数，但又不全像，似乎与西域的某个神秘教宗有关”。
　　朴云点头道：“我已知晓木先生的死因，但困惑的是凶手是如何入室并离去的，难道他有上天遁地之能不成”？尹天虹忙追问主人的死因。朴云含笑望着凌虚子道：“当今世上见识过此种武功境界的人寥寥无几，老衲痴长几岁，三十年前有幸侍从师叔接待过来我寺中拜会的向天歌，在般若院中他曾演练过此功，正是江湖上传闻已久的剑气”。
　　
　　离开浮萍山庄后，凌虚子犹自不休追问朴云当年目睹剑气的详情。朴云忽然一转话题，反问道：“道长可曾对尹天虹此人暗中留意”？凌虚子一愣，问：“他难道有弑主的嫌疑”？朴云笑道：“他的武功造诣还不到这一步，但也非同小可了。我看已具一派宗师的实力”。凌虚子疑惑道：“如何见得”？朴云手捻胡须，说：“还记得木先生入殓的那具棺木吗？我叩试过仍是千年寒木所制，分量极沉，一个棺盖恐怕有千斤之重吧，他宛若无物般提于手中，这份功力恐不在你我之下”。
　　一行人边走边聊之际，忽然发现前面下山的隘口道旁依石壁卧着一人，光着脚懒洋洋地晒太阳。见他们来了，也不吭声，只是将一条脏兮兮的左腿伸到了路上。前头开路的是两个武当门徒，连着吆喝几声想把他赶开。可是此人置若罔闻，居然还发出了惬意的悠长鼾声。一个门徒实在按捺不住，几步跳到他面前，以手中拂尘欲去拨开横阻于路中的这条腿。可是一拨之下，感觉到如撼磐石，不禁吃惊怒道：“还是个练家子嘛，我倒是瞧瞧你这条腿到底有多硬”。言罢，他便运气足尖，一脚狠狠跺下。朴云和凌虚子二人远远见了不及阻拦，说了声糟糕。不料那个门徒陡地一声凄厉嗥叫，抱着脚倒在地上疼得打起滚来。
　　两人心知遇上了硬手，忙疾步赶上去看究竟。那人业已无声无息地收回腿，张嘴对着它吹了口气，以布擦拭，露出了黑漆黝亮的本质，这居然是一条铁腿！朴云面色苍白，退后一步，轻声提醒凌虚子道：“强敌现身，多加小心”。凌虚子心头一凛，忙潜运内力严加戒备。那人在铁腿上弹指一击，铮然有声。他站起身来，侧眼藐视着面前这两个名动江湖的大人物，冷冷一笑，突然伸展身形，犹如闪电般扑向朴云。朴云一招千手如来封住了所有的要害，含而不发。孰料此招竟是佯攻，半途忽又变化成匪夷所思的怪异腿法，暴风骤雨般袭向凌虚子。凌虚子双掌纷飞，以快制快。只听得一连串爆竹般的脆响回荡在耳边。片刻之后，那人攻势顿止，怪笑道：“武当功夫不过如此”。然后，双足一点树干，整个人仿佛大鸟般腾空而起，依附着陡峭的石壁几个纵落瞬尔消逝。凌虚子立在原地，胸前衣衫尽破，肌肤上清晰地印着一个青紫的足形。他干咳几声，掉头去看朴云大师，嘴角微微蠕动两下想说什么却出不了声，随即便无力地瘫倒在地。
　　十天之后，武当掌门凌虚子毙命于铁腿之下的消息传遍了江湖。据各派宿老所忆，百年前奇人百晓生所评兵器谱前十名中有五件邪门兵器：石手、铁腿、木面、竹剑、金手指。他们曾分属魔教教主以及四大护法，令正派中人闻风丧胆。但是传至三十年前，魔教内讧，除铁腿先在教中消失外，木、竹、金三护法与意欲铲除他们的教主激斗，终于破了石手大胜而去，此后石手的下落不明。再往后的浮萍山庄一役中，竹剑、金手指也分别随主人的死亡二杳无音讯，只有木面仍随着木先生隐居庄内。可是，木先生一死，铁腿乍现江湖。这两件事令人极其生疑，但又无法说出确切的原由。