刚柔相济与软硬兼施

                             坐在阳台听雨

    陈式太极拳演练起来，要求做到刚柔相济——不光陈式太极拳发劲如此，各式太极拳到最后皆须积柔成刚，发出松活弹抖的刚猛内劲，方能御敌。这种刚，是柔久而至，是循物极必反之理而得，其劲力如绵裹针，厚重而轻灵，且具有穿透力，个中实难描述，非松透且日积久练所不能得。

    时下太极拳的发劲，乍一看似很好看，尤其是时尚太极拳，似做到快慢相间了，细细观之，则不能颌首许焉，许多拳友把软硬兼施当成了刚柔相济了。就此，洒家曾经与数位拳友论太极拳之发劲，很多人谓此“运势撒手，着人成拳”，说盘架（以陈式掩手肱拳为例）运势时以松柔，在势末的一刹那，硬起拳、腕，向前发劲，难怪有人称陈式太极拳为“某式太极拳”而鄙之。

    习练太极拳的都知道，凡太极拳走架，一定要松要柔，绝不可硬。故王宗岳于太极拳论中云“一羽不能加，蝇虫不能落”，极言松柔的境界。杨公澄甫先生对此亦有专论“练太极拳全身松开，不使有分毫之拙劲，以留滞于筋骨血脉之间以自缚束，然后能轻灵变化，圆转自如”。为什么不用力，不用力有什么作用，能练出什么？杨公谓“或疑不用力何以能长力？盖人身之有经络，如地之有沟洫，沟洫不塞而水行，经络不闭则气通。如浑身僵劲满经络，气血停滞，转动不灵，牵一发而全身动矣。若有用力而用意，意之所至，气即生焉。如是气血流注，日日贯输，周流全身，无时停滞。久久练习，则得真正内劲，即太极拳论中所云‘极柔软，然后极坚则’也”（详见杨式太极拳“十要”）。晚清陈式太极大家陈鑫对此这样论述“然虽劲从脚根起，其用本在心；心机一动，中气即由丹田发出至手，周身全力皆聚于此”。可见，前人大家都强调“柔久则刚自生”，从而能刚柔相济，从未提到“硬”之要求，岂可在“硬”上强作文章？如果在出拳之刹那，拳、腕硬起——此时整条小臂也必将随之僵硬，何来内劲一以贯通？劲力再大也只能是僵柔劲，而非松沉轻灵之纯正太极内劲。

    不从拳论的角度去争论，从日常生活方面也可以证明“硬”的不必要性。下水道堵了，用来疏堵的工具虽是金属，却是可以卷成卷的，实际上就是很长的弹簧。疏堵时发动机器将其快速转动，由于其高度柔韧性而能直能曲，进退自如，才得以见其功效。如果是硬梆梆的一段钢铁，肯定不行的！一小段柳枝可谓极为纤细、脆弱，只要领好劲微微一旋，不但不会应声而断，反一样可以将人扎得很疼，正应了一句俗语曰“千斤不压直木”。从这一点说，“运势撒手，着人成拳”，不在于肢体硬，而在于劲力直；而力直的因素首先在于劲走螺旋——这正是太极拳缠丝劲之妙，肢体和顺曲中求直。如此，才能做到柔行气，刚落点。

    基于上述认识，“运势撒手，着人成拳”洒家是这样理解的：在接触敌体的刹那间，实拳松握，手腕不强不塌，如蛇之七寸，连贯好头（拳）与身（臂），内劲迸涌盘旋抖发而出，似乎如此更合拳论所要求“柔行气刚落点”。否则，只能是“软硬兼施”，而非刚柔相济。

                                               2004-11-18初稿

                                                      2007-10-31初传