文明范畴的两个含义

文明是现在十分流行的重要范畴。但其含义是什么？现在多数人从历史发展时代性上去解释，其实文明还是一个教人向上的价值范畴。

文明作为一个标志社会发展状态的范畴主要用于历史分期问题上。恩格斯在概括摩尔根的历史分期论时说：“文明时代是学会对天然产物进一步加工的时期，是真正的工业和艺术的时期。”（《马克思恩格斯选集》第四卷，1995年版正文第24页）毛泽东在概括唯物史观的内容时也说过：“阶级斗争，一些阶级胜利了，一些阶级消灭了，这就是历史，这就是几千年的文明史。”（《毛泽东选集》第四卷，1991年版第1487页）这是把“文明”作为一种历史发展内容来讲的。社会发展到现代以来，西方学术界提出“文明三要素”说，即城市、冶金技术、文字的出现，我国中华文明探源工程则提出“文明四特征”论，即：1.生产力、农业和手工业有相当程度发展，2.社会明显分化，3.出现了作为政治、经济、文化中心的城市，4.建立了王权。这两种概括实际上也都是在历史分期的角度来讲文明的。这是“文明”一词的适用域。

其次，文明是作为一种评价标准的范畴，用于对人类行为或社会状态的评价上。文明即指能使人聪明、教人向善、推动社会进步的文化，是人们对主体行为或社会状态的一种正向评价，和现在所说的“正能量”一词差不多，这是文明一词的主要含义。文明是与野蛮相对的，只有使人聪明、引人向上的文化行为才是文明行为，而使人愚笨、引人向下的文化行为则是野蛮；文明也是推动社会进步的文化，而野蛮则是引人退步的文化。例如：生态文明有利于环境保护和社会进步，而那些破坏环境的野蛮活动则不利于社会发展，遵德守法文明有利于社会进步，而违法犯罪活动则阻碍社会进步，等等。当然，无论文明行为还是野蛮性行为都是文化行为。实际上，所谓文明时代这一说法本身也是包含着对时代的正向评价之意在内的。

因此，我们在解释“文明”一语时，就应该兼顾这两个方面：既看到其所标示的客观事实的一面，努力揭示文明时代的固有特征，也看到其作为主观评价标志的一面，努力用文明行为战胜野蛮行径。