招  聘

【英国】埃克斯雷/闻春国编译

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  西奥·霍德尔先生身材修长，面容消瘦，两鬓已经斑白。他生性温和，平日少言寡语。对于学术研究，他精力充沛，记忆力惊人，而对于日常生活中的琐碎小事，他却不甚了了，像个孩子。

坎福德大学需要招聘一名工作人员，申请这一职位的有上百人，西奥也是其中之一。最后，只有西奥等十五人获得了参加面试的机会。
  坎福德大学位于一个很小的镇子上，校园里只有一家旅店。由于客源爆满，很多单人房间只好改由两人同住。跟西奥先生同住的是一个名叫亚当斯的年轻人。他比西奥足足年轻了二十岁。亚当斯一向充满自信，他有一副洪亮的嗓音，旅店里常常可以听到他朗朗的笑声。看得出，他是一个聪明伶俐的人。
  负责本次招聘的学院院长和评选委员会对所有候选人进行了一次面试。经过筛选，最后只剩下了西奥和亚当斯两个人。评委们对聘任谁仍然犹豫不决，只好安排他们在大学礼堂进行公开演讲，然后再行定夺。演讲的题目定为《古代夏美尔人的文明》，演讲日就定在三天之后。
  在这三天里，西奥寸步不离房间。他废寝忘餐，日夜赶写着他的演讲稿，并将它熟记于心；而亚当斯似乎不见有任何动静——酒吧里依旧传来他的欢声笑语。每天，他很晚才回到自己的房间，询问西奥的演讲稿进展情况，并津津乐道向他讲述自己在玩桥牌和音乐厅里的开心事。
  开讲那天，人们纷纷来到演讲大厅，西奥和亚当斯分别在台上就座。这时候，西奥惊恐地发现自己一个字一个字打印出来的演讲稿不知何时竟不翼而飞了。
  这时，院长宣布，演讲将按姓名的字母顺序进行，亚当斯首先开讲。西奥情绪有点低落，他抬头注视着台上的亚当斯——只见亚当斯神情自若地从口袋里掏出了那份偷来的演讲稿，对着在座的教授们口若悬河，振振有词，连西奥也不得不承认他有着超人的口才。亚当斯完成演讲时，场上爆发出雷鸣般的掌声。亚当斯深深地鞠了一躬，满面笑容地回到座位上。
   现在该轮到西奥了。他该怎么办呢？他的所思所想全都写在稿子上。此时此刻，他心烦意乱，想要另辟思路显然是不可能了。他觉得脸上火辣辣的，只能用低沉而乏味的声音逐字逐句地重复亚当斯刚才的演讲内容。等他演讲完毕，落座时，大厅里几乎听不到任何掌声。

随后，院长和评委们退场——他们要进行商议，以最后决定聘任哪位候选人。不过，坐在礼堂里的人们似乎对商议的结果早已明镜于心。
  亚当斯探过身来，用手拍了拍西奥的后背，笑盈盈地说：“老兄，你运气不好！没办法，我们两人只能二取其一。”
  这时候，院长和评委们又回到了演讲大厅。“先生们，”院长宣布道，“我们已经做出了最终决定——聘请西奥·霍德尔先生！”
  西奥赢了！在场的人全都惊呆了。
  “在这里，我需要给大家说一说我们是怎么考虑的。”院长继续说道，“对于亚当斯先生的学识和口才，我们非常钦佩，我本人也印象深刻。不过，请大家不要忘了，亚当斯先生是照着稿子演讲的，而霍德尔先生呢，他是凭借自己的记忆力把前者的演讲稿一字不落地重复了一遍。尽管在此之前，那份演讲稿他连一个字可能都没有看过。霍德尔先生的记忆力简直太棒了！眼下，我们的这一份职位正需要有这样的天赋！这就是我们最终录取霍德尔先生的原因。”
  人们纷纷走出演讲大厅。院长走到西奥面前，看见他的脸上仍然挂着一副惊喜交集又不知所措的样子，便握着他的手说：“霍德尔先生，祝贺您！不过，我得提醒您一句，今后在我们这儿工作，您可要再留点神，不要把重要的材料到处乱扔！”