孟家井周围的东山一带，历来是防守太原城的军事战略要地，这里山峦叠嶂，沟壑纵横，劈坡高峻险要，公路直抵城垣，主峰罕山俯瞰全城，是太原东侧的天然屏障。阎锡山自一九一二年主政山西伊始，即在这一带构筑防御工事，中间经历日本鬼子的加固及重修，再到上世纪四十年代末期的大规模扩建与完善，逐步形成了攻守兼备、功能齐全的大型军事要塞和后勤保障基地。二月二十一日来参观的这一处区域内有着大量的碉堡，且形式各异，名目繁多，按形状分是品字碉、梅花碉、方碉、圆碉、筒碉，按用途分又有守山碉、阻击碉、防守碉、攻守碉、哨碉，而且配置有指挥所、营房、灶房、粮库、车库、军械所、弹药库以及监狱、地牢、慰安所等堡垒式机构，这里的隧道网络上下三层长达一千一百多米，不仅将各碉堡和堡垒串通起来，还可连接牛驼寨要塞等其它战略防区。这块外墙长达四千八百多米占地五十余亩、空中俯瞰形似宝葫芦的台地，以其完善设施和坚固程度被称作为天下第一碉。