关于三月街的来历，大多会牵扯出观音收服罗刹的故事，但也有另外“小众”的说法。

罗刹虽然是恶鬼，却为大理作出“杰出贡献”——除了罗刹阁，还延伸出喜洲海舌与圣元寺、海东赤石崖和赤文岛，以及观音老爹、小黄狗、张敬等人与物。此外，知名度最高的莫过于三月街。

传说罗刹被镇压后总是蠢蠢欲动，观音菩萨就号召大伙去许愿、敬香，这样才保住苍洱大地的平安吉祥。
 

罗刹阁

这里镇压着罗刹

下面是喜洲海舌
 

罗刹的舌头
 

就像如今上末村的观音塘一样，古城里也有一个观音寺。老百姓去庙里祈祷之余，乘机做买卖、逛一逛，因此如今的三月街上还有“观音古市”的牌坊。

另外流传不太广的说法在于，皇家觉得古城附近死人太多，招揽很多人过来赶集是为了驱赶“阴气”。

可依照这个说法，洱海东岸的人民更有话要掰扯一番。

当地人讲，蒙家的南诏国被郑买嗣一族推翻后，据说有南诏王族血统的杨干贞上演“王者归来”戏码。

杨干贞是末代南诏王的私生子，妈妈在如今的挖色“沙漠庙”生下他。他羽翼丰满后，扶植赵善政与郑家争夺天下。最后的两场战役，先是在如今的挖色海东一带，然后就是今天的大理古城。

挖色再往东的宾川大营萂村是杨干贞娘家所在地
现在还有寺庙供奉杨干贞

各种宗教一直流行于苍洱之间，大胜之后的杨干贞、赵善政觉得杀戮过重得祈福消灾，就想出阳气驱散阴气的法子。

具体的操作办法是在两个厮杀最为惨烈、冤魂最多的地方设立集市，明面上让百姓做生意，暗地里实现“振国安邦”的功效，可谓一石二鸟。

第一场战发生在挖色，是农历三月十二日到十四日，因此这三天在挖色赶集。第二场战发生在阳苴咩城，是农历三月十五日到二十一四日，因此这七天在大理古城赶集。后者时间长、名气大，叫“三月街”；前者虽然名声不显但日期在先，号称“小三月街”。
 

由于杨干贞的缘故，挖色人将“小三月街”选址在沙漠庙。大理人喜欢一边烧香一边逛街，刚好古城里有一个观音寺，就成了“三月街”当仁不让的聚集地。

很可惜，按照挖色人王富在《鲁川志稿》的说法，在洱海东岸盛极一时，和古城“三月街”齐名的“小三月街”在文革后消失。