酒石的主要成分是葡萄酒中的酒石酸（Tartaric Acid）。当温度降到一定的时候，酒石酸就会以结晶的形态出现。葡萄越熟，酒石酸的比例也越高。原因是葡萄在葡萄藤上成熟的时间越长，从土壤吸收更多的矿物质的时间也越长，矿物质碰到酒石酸会产生越多酒石。酒石结晶体的形状，没有一定的规律，有时还有点黏性，通常附着在瓶底、瓶肩或者出现在软木塞之底端。白葡萄酒之酒石酸的外观，看起来颇似白砂糖，而红葡萄酒之结晶石，则呈现出凝血状的紫色结晶体，且有不易察觉的酸度。 许多酒庄为了避免酒石的存在影响酒的外观，进行多次过滤处理后再装瓶，但过滤同时，酒体一些原有的flavor（口感）和aroma（香味)也会被过滤掉。在欧洲，人们普遍接受酒石的存在，而且大多数人认为看到酒石是件好事，因为这代表了一个酿酒师对自己酒品质的负责态度，不因为一些外观上的表象做一些伤害酒品质的行为。但是在美国和其他一些对葡萄酒认知相对较弱的地方，顾客却对酒石十分忌讳，其实大可不必。