早在1928年天坛就成为坛庙管理所，京城五坛八庙的1万多件祭祀用文物都集中保存在这里，但长期没有条件展出。前些年神厨修缮完成后，北神厨院落的三座大殿辟为展厅，精选200余件文物展出。这个以皇家祭祀为主题的展览，让我们对明清时期的祭祀仪式有了更多的了解。

今天的人们可能已经很难理解祭祀礼仪在中国传统政治的重要性。在中国传统社会中，“礼”有着崇高的地位，远远不是今天的“仪式感”可以概括的，而是关系到政治伦理、社会秩序，这才有儒家礼序乾坤，以礼治国。而分布于京城各处的五坛八庙，便是国家“礼制”的重要组成部分。

展出的这些祭祀用品，大体上分几类：

礼乐器具。凡祭祀必有礼乐相辅，要以礼乐仪式的敦和隆重来彰显朝廷对祭祀的尊崇。展厅里陈列的编钟、编磬架、镈钟架等都是中和韶乐的乐器，还有柷，形似方匣子，有精美彩绘，是一种打击乐器。

祭器，周代以后随着礼乐制度建立，祭器成为具有“明贵贱，辨等列”作用的礼器之一。展出祭器中最吸引人的是多套五颜六色的瓷制祭器。最早祭器都是用青铜器，明朝开始用瓷器，到了清乾隆时期依《周礼》修定礼仪，将瓷制祭器烧造为古青铜器形制。而这些“法古礼器”的颜色，则沿用明初规定，四郊祭器各依其方色：圜丘青色、方泽黄色、朝日赤色、夕月白色。

也就是说，在天坛祭天用青色（蓝色）祭器；在地坛祭地用黄色祭器；在日坛祭日用赤色，光绪年间改为藕荷色；月坛祭月用白色。

其它还有铜立马、漆金木荷花、银鎏金方灯、银鎏金圆灯、熏炉等礼器，也都是在其他展览中很少看到的。