前些日子连续去了两趟天坛公园，虽然很早前天坛去过不止一次，但近几年原本在公园范围内的不少单位被清退迁出，原来不对外开放的好几处地方都在修缮后对外开放。

以前以为天坛就是皇帝祭天的地方，这次认真做功课才知道，其实天坛是圜丘、祈谷两坛的总称，圜丘坛在南、是祭天之坛；祈年殿在北，是祈谷之坛，祈祷五谷丰登的。祭祀的时间也不一样，祭天是冬至日，祈谷则是正月上辛日。

天坛中轴线南端入口开始参观。这条中轴线上依次分布的圜丘、皇穹宇、祈年殿便是天坛的主体建筑。

圜丘坛是举行冬至祭天大典的场所，为雕砌的三层露天圆台，坛面为艾叶青石，台阶、栏杆均由汉白玉雕成。坛中心的圆形石板，叫天心石。

圜丘坛建于明嘉靖九年，初为三层蓝色琉璃圆坛，清乾隆年间改蓝色琉璃为艾叶青石台面，汉白玉柱栏。古代把一、三、五、七、九单数称为“阳数”，又叫“天数”，而九则是阳数之极。所以，圜丘的层数、台面的直径、墁砌的石块、四周的栏板均用天数，表示天体至高至大。

圜丘外面有两道围墙，外方里圆，象征“天圆地方”。两重围墙均为蓝琉璃筒瓦通脊顶，朱红色墙身。

内墙外东南有一座燔柴炉、八个燎炉。燔柴炉为圆筒形，绿琉璃砖砌成，其东西南三面各出台阶九级，这是举行祭天大典望燎仪时焚烧祭祀正位（皇天上帝）供奉物用的。燎炉是用于焚化供品的铁炉。内墙外有三座灯杆，灯杆高古尺九丈（28.8米），以石砌望灯台和夹杆石固定，上悬望灯，是祭祀时照明用的灯具。

皇穹宇位于圜丘坛以北，坐北朝南，圆形围墙，南面设三座琉璃门。圆形围墙内的主要建筑有皇穹宇和东西配殿，是供奉圜丘坛祭祀神位的场所。

始建于明嘉靖年间，清乾隆年间改建为鎏金宝顶单檐蓝瓦圆攒尖顶。为砖木结构，殿内没有横梁，全靠16根柱子和众多的斗拱支托屋顶。三层天花藻井，层层收进，殿檐覆盖蓝色琉璃瓦，檐顶有镏金宝顶，远远望去，就像一把金顶的蓝宝石巨伞。殿内满是龙凤和玺彩画，藻井为金龙藻井。皇穹宇殿内的斗拱和藻井跨度在古建中是很少见的。

    皇穹宇左右有偏殿两座，为单檐歇山顶。皇穹宇殿内正中供奉着皇天上帝的神主牌位，两侧为配祀的先皇神位。东、西配殿是存放从祀牌位的地方，东配殿供奉大明之神、北斗七星之神、木火土金水之神、二十八宿之神、周天星辰之神，西配殿供奉夜明之神、云师之神、雨师之神、风伯之神、雷师之神。

皇穹宇院落周围的圆形围墙，墙身用清砖磨砖对缝，蓝琉璃筒瓦顶，这就是著名的“回音壁”。记得早年间来这里玩的时候，还能靠近墙壁轻声讲话，感受回音壁的神奇，但现在墙前边设了护栏，已经不让靠近墙体了。