新兴国恩寺：六祖祖庭

广东新兴县是六祖慧能的故乡，惠能大师为报父母养育之恩，于唐玄宗弘道元年（683年）命门徒将其新兴旧居改建为寺庙，名“报恩寺”，后来唐中宗下诏赐名为“国恩寺”。

唐先天元年（713年），惠能率徒从曹溪宝林寺（今南华寺）回国恩寺住持，当年八月初三，惠能大师在国恩寺圆寂。是时，法海、至诚、法达、神会、智常、智通、智彻、志道、法珍、法如等众弟子随侍左右，首座法海与各位门人弟子共同録记了《六祖大师法宝坛经》，这便是禅宗经典“六祖坛经”。国恩寺也因此与惠能大师落发受戒的广州光孝寺、弘法布道的韶关南华寺并称为禅宗三大祖庭。

国恩寺在历代屡有修葺，文革期间再次遭到严重破坏。上世纪80年代后，重新修复。如今的国恩寺由“第一地”牌坊、天王殿、金刚殿、大雄宝殿、六祖殿、方丈室、两旁回廊有诸天佛殿、禅房、观音堂、六祖纪念堂、五百罗汉堂、报恩塔等建筑组成。其中，第一地山门牌坊、天王殿为明清建筑，其他多为近二三十年修复。

第一地山门牌坊建于明万历年间，牌坊横额写“第一地”，两根石柱上有楹联：“进步方知山第一，入门始觉地无双”，这是对“第一地”的解释吧。横额上方镶嵌“龙虎汇”陶塑为明代石湾瓷雕，工艺精湛，形态逼真。

穿过第一地牌坊，来到天王殿，它是国恩寺的前殿。天王殿建筑主体也是新建，但殿门两根石柱为明代遗物，门额上镶嵌着唐中宗李显赐名的“敕赐国恩寺”牌匾。天王殿后墙有精美的琉璃花窗、彩绘。

天王殿后为大雄宝殿，还有六祖殿。六祖殿供奉惠能金身袈裟坐像，与韶关南华寺、广州六榕寺的六祖像造型相同，形态逼真，如肉身菩萨。

寺内还有报恩塔，是1989年在原址上重建。2006年在报恩塔西侧出土了七粒佛宝舍利。经专家考证确定为唐代文物，认为极有可能是六祖从五祖接法之“衣钵袈裟信物”中的“信物”即佛祖释迦牟尼舍利。不过，现在没有展出。

寺侧有一株千年荔枝树，名曰“香荔”，据传为六祖手植。 虽已千年，至今巍然挺拔，枝繁叶茂，并且仍在盛夏结果，被信徒称为“佛荔”、“圣果”。

另一侧有六祖父母坟，文革时墓顶和碑文均遭到破坏，仅保留墓基。后来，按其原有墓基重新修复，以供香客参拜。六祖俗姓卢，从墓碑上看，大师父亲名卢行瑫。