再访安化（3）：落寞的古镇——黄沙坪、唐家观

黑茶博物馆旁边就是旧时安化最大的茶市之一：黄沙坪古镇。这也是安化茶马古道上的一个古镇，鼎盛时期茶叶从业人员达4万多人，茶号80多家，旧时诗云：“茶市斯为最，人烟两岸稠”。

小镇背靠群山，前滨资水，作为茶市的地理位置得天独厚，但空间狭小，保存的一段青石板老街，只有三四米宽。据说，当年靠山的南面基本上都是茶行、祠堂，多为高墙大院；傍水的北面多为店铺、会馆，临河大部分房屋都是吊脚楼。这些建筑都还保存了一些。特别有意思的是临河的木结构吊脚楼，屋挨屋、檐搭檐，低矮却有着很大的屋檐。

如今的黄沙坪，早已不复当年的繁华，只能从留存的这些老建筑去想象百年前人烟稠密、商贾云集的盛况。

资江流到这里，宽阔的河面上冲积出一个江心洲，名为鲶鱼洲，洲上树木茂密，修竹万杆，岸边一叶小舟，恰是“野渡无人舟自横”的意境。

晚餐在资江岸边的一家土菜馆，到了饭店还没坐下，陪同我们的朋友说带我们去参观。没想到，出饭店后门就是一条青石板老街，是一个名为唐家观的古镇，与对岸的黄沙坪一样，也曾是安化最繁华的商埠之一。

古镇青石板街道长约500米，两边房屋倚江枕壁，一边依于山脚，一边悬于江面，距水面约十米。房屋多为两层木板房，在当年都是商铺店面。据说，繁盛时期的唐家观“千人拱手，万盏明灯”，来自陕甘、四川、江浙、湖北、江西、京师等地客商纷纷齐涌，载着粮食、茶叶、木材、楠竹、布匹、木炭的船只“挤满半边河”。

当然，随着水路交通的式微，唐家观也与其他类似的古镇一样，商品集散地的地位早已不在。如今，青山依旧，古镇犹存，但已不复往日的辉煌，小镇上的木板房大多年久失修，很多房子甚至都没人居住了。

看到资料说，唐家观还遗存有茶叶章程、禁赌公约、商务公规、码头章程等石碑石刻三十余块，以及惜字炉，兴隆亭，王爷庙，吉氏宗祠等古迹，但天色已暗，没有时间一一参观。