衡阳一日（6）：欧阳故宅与曾国藩

由退省庵沿江边继续往南，路旁有一栋青灰色的晚晴民居，门前悬匾额，上书“欧阳故宅”。这位欧阳，便是曾国藩的岳父欧阳凝祉。

欧阳凝祉是晚晴时期衡阳湘乡一带很有名望的塾师，与同为塾师的曾国藩父亲曾麟书交往颇多。曾国藩在少年时，欧阳凝祉就对他偏爱有加，将女儿许配给他。曾国藩23岁那年，考中秀才，同年迎娶了欧阳小姐。曾国藩入仕后，为了感谢岳父对他的培养，在衡阳莲湖书院为岳父谋得山长一职，还为岳父一家在衡阳湘江东岸找了一套房子，便是现在这栋“欧阳故宅”。

房屋坐东朝西；面阔三间，进深两间，屋后有小院和杂房。前进为一层，中间为天井，后进两层，其上层为绣房。现在，复原了欧阳凝祉夫妇的卧室，还有曾国藩夫妇的卧室等。  咸丰三年，曾国藩在衡阳训练湘军时，常在此小住。1869年欧阳凝祉去世，当时曾国藩正在直隶总督任上，得知岳父的死讯，悲痛不己，特地题写挽联，以表哀思：“梁案尚齐晖，庆洽孙曾，世泽长垂湘水；莲湖曾侍坐，宦游南北，遥天痛说岳云”。

其实，衡阳之于曾国藩，不仅仅只有其岳父一家这一层关系。对于曾国藩，乃至整个湘军的崛起，衡阳都是最为关键的地方，甚至可以说是湘江真正起家的地方。

曾国藩创建湘军之初，是在省城长沙训练，但因官场明争暗斗，排除异己，发展并不如意，于是避走衡阳，从头开始，招兵买马，编练湘勇，还创建了水师。一年后，师出衡阳，即首战告捷，取得湘潭之战的大捷。这是太平军兴以来清军取得的第一次重大胜利，曾国藩和他编练的湘军也由此被朝廷所重视，一步步成为剿灭太平军的主力。