长沙漫记（20）：火宫殿的“火神文化”

从三兴街往南就是坡子街火宫殿，前两次来都是晚上来吃饭，没有仔细参观，这次特地来仔细看看。

现在的火宫殿是以小吃闻名，外地人来长沙总要来火宫殿品尝一下特色小吃，久而久之火宫殿的“本色”反倒被人淡忘了。其实，火宫殿是祭祀火神的，始建于明万历年间，又名乾元宫，自《易经》中“乾元亨利贞”而得名。清道光六年(1826年)重修，并将规模扩大，但在1938年的文夕大火中，殿宇焚毁殆尽。1941年重修，仅恢复火神庙堂，小商小贩搭建棚屋，形成小吃市场。小吃与火宫殿相关联，便是起自这个时候。

2001年，火宫殿再次进行改扩建，恢复了火神庙、古戏台、火宫茶馆，修饰火宫殿牌楼，增设石牌坊，这便是今日所见之火宫殿。

临街立石牌坊，上书“火宫殿”三字。石牌坊往里，与乾元宫牌楼之间形成了一个小广场。因为有古色古香的牌楼，这里便成了外地游客拍照留念的最佳位置。

乾元宫牌楼是“文夕大火”中火宫殿唯一幸存的建筑，为湖南常见的庙宇牌楼样式，正中间为清末书法家黄自元题写的“乾元宫”三字，旁边是繁复的浮雕装饰。

走进牌楼，里面是个大院子，与牌楼相对的是火神庙，里面供奉的是火神祝融。院子的东西两侧分别是小吃城与戏楼。戏台两边柱上悬挂一副楹联：“象以虚城，具几多世态人情，好向虚中求实；味于苦出，看千古忠臣孝子，都从苦里回甘”，系清代书法家何绍基撰写，他也是长沙人。

院子里还立了一面照壁，照壁中间部分用玻璃框罩住一部分，是明朝修建火宫殿时所用“金砖”。这些体积硕大的砖块，显然比一般民居用砖要大的多，是修建城墙用的。很多砖上还刻有铭文，如“长沙府提调官经历高耀、司吏杨原善，醴陵县提调典史王思恭、司吏凌德”等，其刻字与南京明城墙用砖相同，可见确为明代城墙砖，但却是前些年扩建火神庙时发掘出土，足见当年火神庙修建规格之高。

查了一下资历，明初修建南京城墙，征调了32个府的工匠烧造城砖，包括湖南的长沙府、岳州府、宝庆府等。而当时，这些烧造的城墙砖除用于修筑南京城外，还有相当一部分用来修建各地的藩王府。

查资历时看到一则趣闻，1973年5月华罗庚在火宫殿进行为期一个多月的“优选法”实险，实险得出结论：小油条在油温达到224℃，中油条在油温达到155℃、大油条在油温达到195℃一200℃时，所炸出的油条体积最大，口感最好，耗油量最小。

事实上，因为火宫殿的名气，很多名人都曾来此品尝长沙小吃。最有名的莫过于1958年4月12日毛泽东在这里品尝了风味小吃，据说还称赞：“火宫殿臭豆腐闻起来臭，吃起来香。”现在，火宫殿小吃城前立一尊毛泽东雕像，还把这句话刻在了基座上。

“火神庙”应该是南北皆有，但南方的火神崇拜似乎更盛，南岳衡山最高峰祝融殿便是供奉火神祝融。北京也有火神庙，什刹海就有一座火德真君庙，供奉的是火德真君，似乎与湖南火神庙供奉的火神祝融不是一个人。不知道这是为什么，有机会再找资历研究吧。