长沙漫记（2）：天心阁、古城墙与太平军

        雄踞于古城墙垣之上的天心阁自古以来就是古城长沙的标志，可惜毁于抗战时期的“文夕大火”，现在这座天心阁虽非古建，但也算是古城留下的不多的印迹之一。

天心阁始建年代不详，但从现存史料看，在明万历年间就已经有了，后来屡均有修茸。原名“天星阁”，其名源于明代盛传的“星野”之说，按星宿分野，“天星阁”正对应天上“长沙星”而得名。乾隆年间，随着城南书院迁址天心阁城墙下，天心古阁曾作为与城南书院相对应的文化祭祀场所，阁中供奉有文昌帝君和奎星两尊神像，以保长沙文运昌盛。

旧时文人墨客常登阁远眺、吟诗作赋。清代学者黄兆梅一首“四面云山皆入眼，万家烟火总关心”已成为千古绝唱，而明代李东阳的“水陆洲洲系舟，舟动洲不动；天心阁阁栖鸽，鸽飞阁不飞”绝妙佳联至今仍被广为传颂。

1938年长沙“文夕”大火时，天心阁化为一片瓦烁。1983年，重新复建天心阁于明城垣上。此处地势本就高出市区其他地方，又建于城垣之上，更有居高临下俯瞰万家之气势。重建后的天心阁主阁三层，两翼各有两层副阁，一曰“南屏”，一曰“北拱”，间以长廊连接，左右映带、气度恢弘。

主阁南额“天心阁”，北额“楚天一览”，三层楼阁分别设有简单的展览，一层展出了湖南省历代状元、长沙历代进士题名录，反映的是长沙的“文运昌盛”；二层、三层则是用图片资料反映了彭德怀率领工农红军攻打长沙城、毛泽东与文昌阁等。

天心阁的历史虽源于文化，但由于其位于城垣之上，且为长沙古城地势最高处，登高纵目，一览无遗，且地势险峻，居高扼守，可制控全城，所以成为兵家必争之地。

长沙古城墙始建于西汉初年，为长沙王吴芮所筑，但一直都是土墙，直到明洪武年间才加固为砖墙。事实上，全国大多数地方留存的古城墙都是在明初由土城墙改筑为砖城墙的。

清嘉庆年间，天心阁下城墙外又加筑了南北两个月城，并设炮台。1850年，骆秉章任湖南巡抚，下令将铁佛寺内几尊大铁佛铸成一大一小的两座大炮，大的五千斤炮置于草潮门城上，命名为“红袍大将军”，小的一座置于南门城上。骆巡抚的本意是想让神灵与军威合一，为社稷与百姓保安宁，没想到这座大炮后来真的派上了用途。1852年，太平军攻打长沙，大炮被抬上天心阁城头，致使西王萧朝贵阵亡。

现在，这门为守卫长沙城立下奇功的“红袍大将军”就陈列在古城墙上，而在它下方的城墙根，则是一组“太平军魂石雕”，再现了1852年太平天国农民起义军攻打长沙城的战斗情景。它以西王萧朝贵身先士卒骑马挥剑、中弹罹难的历史为背景，再现了太平天国将士们顽强奋战的场景。

长沙古城墙在民国初年被拆毁，当时湘督谭延闿下令拆城墙修筑马路，有文人提议保留了天心阁下这段城墙。所以天心阁下的这一段200多米的城墙，包括南、北两月城，成为长沙古城墙的唯一遗存。