2007年夏天，我受公司派遣，赴马来西亚宜家物流配送中心做了为期两周的实习，以便深入了解客户的需求。期间，我在马来西亚吉隆坡的一个挂着“王老吉”招牌的小凉茶铺喝到了正宗的王老吉配方凉茶，大吃一惊，当时也是百思不得其解。

因为我在马来西亚吉隆坡的凉茶铺喝到的是王老吉与国内红罐、绿盒的凉茶，从口感和产品外观上完全不同。马来西亚凉茶铺采用的是洁白的小瓷碗盛装的、类似膏状的黑色凉茶，需用小勺子舀着喝（半流体）。经过品尝，发现其味道极苦，实在难以下咽。我勉强喝了一半就推到一边了……

现在总算明白了。原来“正宗凉茶”其实就是这种苦味膏状物。

凉茶的名称来源是“解凉”——应对的是“上火”问题。沿用中医的说法就是“清热解毒”。所以，凉茶这个名称就是对“一种可以解凉的类似茶的浓缩饮料”的简称或统称。

那么，什么东西可以解凉呢？答案：一些天然植物中的富含的带苦味的复杂有机物。天然苦味的来源很多，包括：黄连、苦瓜、莲子心等。金银花、野菊花、金石斛等都是。王老吉的配方就是来自广东本土的多种植物，经过熬制，形成的黑色膏状物，其本质是这些植物汁液经过长时间文火蒸发水份、浓缩可溶物后形成的苦味混合物。

广东人喝凉茶，其实际功效应该有三个：1、去火；2、消脂（减肥）；3、去湿。究其原因，当然与广东的地域特点有关。广东地处中国南方、沿海，天气炎热，空气湿度大。由于天气炎热、衣着花费少，所以广佬们的钱主要花费在吃上面，一个早茶可以吃几百个品种，连续吃三五个小时。但人吃多了容易长胖，必须解决预防肥胖问题。

那么，什么是“上火”呢？根据中医的解释：“上火”就是人体阴阳失衡后出现的内热症。其特点是：长痘、牙龈肿痛、咽喉不适，甚至口角溃烂，嘴唇长泡。还可表现为大便干燥、肛门炽热等。

问题来了，为什么凉茶能够解决“上火”等问题？原理何在？

答案是：凉茶可以调节肠道微生物的群体构成，从而解决“上火”问题。

众所周知，肠道是人体藏污纳垢之处，微生物巨多，种类复杂，是多种微生物竞争求存的场所。现在生物科技，尤其是肠道微生物群落DNA图谱的研究，已经弄清楚了凉茶的作用和原理。研究表明：有一种嗜亚硝酸盐的微生物容易导致人类“上火”。原因很可能是这类微生物的代谢产物含有某种毒素，引起人体免疫系统的应激反应，产生所谓的“内热”。

什么食物中亚硝酸盐多呢？答案：肉制品，特别是腊鱼、腊肉、腊肠、熏肉等。其原因在于：肉类中的氨基酸进行长时间的加工，容易氧化成亚硝酸盐。而食品工业中，为了使肉制品表面鲜红，也会人为添加亚硝酸钠等“食品添加剂”，使得这些肉制品看起来颜色鲜艳，让消费者误以为“新鲜”。

凉茶的作用就是，进入肠道后，抑制这类嗜亚硝酸盐的微生物的繁殖。提高其它微生物的种群数量，从而减缓“上火”症状。

明白了这个道理以后，就知道：

加多宝的成功，不过是将正宗的苦味膏状物改良成了味道甜、可以大规模兑水实现工业化灌装的商品，通过言简意赅的广告轰炸，于是迎来的市场的巨大成功……

王老吉广药版采用熬制。其中绿盒味道偏苦；红罐味道偏甜。

顺便再说几句：牛黄解毒丸中的牛黄，就是以牛胆酸为主的高浓度天然胆酸混合结块。味道极苦，用于杀灭人体肠道内的嗜亚硝酸细菌群的作用十分显著；凉茶是浓缩的天然植物汁液，而普通冲泡的茶源自茶叶，其苦味有机物的浓度远低于凉茶。因此，对付嗜亚硝酸细菌群，牛黄是核武器，凉茶是机关枪，而普通茶水是弹弓枪。针对的目标差不多，但三者的成分差异很大，功能和作用区别也很大。

没事多喝茶吧。

【王老吉的故事】

• “王老吉”是谁人所创？为何有如此盛名呢？

古早时，岭南大地高温潮湿，瘴气弥漫，很多人都发热，全身酸痛，胸闷，面色黄白。当地人们只能用针灸、刮痧、拔火罐等土方法来治疗，疼痛难忍又刮得人身上一排排黑红血印和癍痧，好端端一个人被弄得面目全非。

王老吉凉茶，据说是在清朝嘉庆元年（1796年），广东鹤山乡下一个名叫王泽帮（乳名王吉）的人为解决人们“上火”问题所研发。真正成名则与“虎门烧烟”的著名历史人物有所关联。

相传，当时两广总督林则徐在广东禁烟，正逢暑天，整日奔波劳累，不幸中暑困热、咽痛咳嗽。随从人员请来名医开方，服药不见效果，病况日渐加重，上下十分焦急。结果有人找到了王老吉，药到果然病除。

• 不值钱草药，救人危难

于是，林则徐登门答谢，并问及姓名与所用之药。王老吉如实回答：“大家叫我王老吉，为你治病的是几味不值钱的草药。”林则徐不禁感叹：“药无分贵贱，不值钱的草药，煮成茶，足见奇效；并使人随到随饮，有病治病，无病防病，贫苦百姓更能受益。”并且后来命人送来一个大铜葫芦壶，上面还刻上“王老吉”三个大金字。加上王老吉凉茶铺地处闹市中心，附近的码头工人、人力车夫、小贩、过往客商很多，但凡头痛身热，咽喉肿痛、大便秘结、口舌臭苦时，花两文钱就可喝上一碗凉茶均能消暑解渴、药到病除，因而门庭若市。

由于，大铜葫芦凉茶的功效显著，当地商会和街坊给王老吉送来了“悬壶济世，普渡众生”的牌匾。王老吉凉茶一传十、十传百，人人受益，直至今天，有口皆碑。后来干脆把这凉茶叫成“王老吉凉茶”，一代凉茶王就这样诞生了。

随后，王老吉的凉茶药方也流传到东南亚、香港、澳洲等地，为许多人带来健康，深受到华侨欢迎，至今历久不衰。王老吉凉茶诞生时是以水煎剂出现的，把药材加水煎煮后按碗销售，有需要的就站在柜台前饮用，过往的人十分方便，又俗称“水碗凉茶”。

• 水碗凉茶到颗粒包装

为了解决要饮用凉茶必需到凉茶铺的问题，王老吉的后代按处方的比例把药材分包出售，并以“榄线葫芦”为商标，称为大茶包。到了1940年左右，其后人再把药材按比例配好，再磨成粗粉，定量包装出售，称作“王老吉凉茶粉”，以节省煮药的时间，只要用开水泡一段时间或用水煮开两三分钟即可饮用。直至1987年后，又将凉茶制成颗粒冲服剂，名为“王老吉牌冲服凉茶”，方便携带和服用。

饮用凉茶要注意：

• 凉茶热饮效果更好

加热后更能起保健作用，一般人认为，凉茶一定是凉着喝，其实不然。广东传统凉茶有很多的种类和配方，分苦和甜两种，但是人们基本上都是热着喝。

夏季暑湿当道，广东人习惯喝热的凉茶，一是热茶更能喝完之后浑身出汗、清凉爽快；二是清热解毒、健脾利湿。广东凉茶性味偏寒凉，易损害人体的阳气和津液，如果把凉茶在冰箱里冰镇后饮用的话，不仅丧失了热饮的作用，更重要的是损伤胃肠。

• 不要喝隔夜凉茶

有许多人喜欢在临睡前，把凉茶料放进陶制带拎把的大茶壶里，一夜浸泡后格外清凉，第二天一家人能喝上一天。其实这样做是不健康的。任何茶都不要喝隔夜的，哪怕你用的是紫砂茶壶。

• 凉茶可煮可泡

最初古人饮茶，是把茶叶放到釜中煎煮，与现在的煎药法大致相同。到了宋代，随着品茶现象的普及，煎茶法才过渡为今天的直接投入茶碗、冲入沸水的泡茶法。凉茶亦可直接冲泡，但因为凉茶的配料较之通常意义上的“茶料”要特殊，大多带有功效性质，煮的话，更易发挥其效用。容器方面；玻璃壶、瓷碗、茶杯都可使用。

但要从茶料药性的最好发挥角度来说，建议还是使用那种古老的带盖泥陶壶最为适宜。一则不伤料，二则它装茶不馊，三则比其他容器更具备降温的作用，倒出来的茶水冰凉沁口。

• 心急喝不上凉茶

虽然凉茶只需煮5～10分钟时间，但要等它凉了再喝却要花半天工夫。有节约时间的办法，可以往煮好的凉茶里冲凉白开，这并不影响凉茶的功效。

• 凉茶也是药，饮用要节制

凉茶毕竟是药，要注意因人制宜，不能滥服。更不能作为保健药长期服用，不少病例是由于婴幼儿期间，过量服用药性苦寒之凉茶损伤脾肺之气所致。为此告诫人们，凉茶服用也有忌。脾胃虚寒、老人、小孩、孕妇和哺乳期的妇女要慎服。即使是健康人，过度引用凉茶轻者脾胃不适，重者会诱发胃肠道疾病。