澳大利亚外交部长鲍勃·卡尔（Bob Carr）在珀斯举办的非澳年会上表示，21世纪不仅是亚洲的世纪，也是非洲的世纪。

    卡尔说，澳大利亚位于印度洋的东岸，她不是欧洲，也不是美洲，她与非洲“一衣带水”。澳大利亚希望能够帮助非洲国家发展经济，与其交朋友，做伙伴，使其能够自力更生。过去5年中，澳大利亚资助非洲国家自力更生的发展资金翻了两番。澳大利亚与非洲国家建立了良好的伙伴关系，因为其发达和成熟的采矿业，可以为这些国家带来机会，减少风险。但是在过去几十年中争论不休，有过失误，也有过错。尽管如此，澳大利亚与非洲国家未来将保持长期的友好合作。

    卡尔表示，根据国际货币基金组织的预测，从现在到2015年，非洲的一些国家，将成为世界发展速度最快的经济体。埃塞俄比亚、莫桑比克、坦桑尼亚、刚果、加纳、赞比亚和尼日利亚经济增长速度在6.8-8.0%之间。

    非洲发展银行的数据也佐证了这一点。非洲的外国直接投资从2000年的90亿澳元上升至2011年的800亿澳元，这是一个令人震惊的数字。

    非洲正在发生巨大变化，变得更好。过去对非洲的前景很不乐观，但是最近这些年从东亚经济的快速发展中可以预料非洲也将步入快速发展通道，到本世纪末，非洲将成为全球经济中的重要力量。

    卡尔说，不管非洲怎样变化，有一点是清楚的，非洲大陆面积宽广，澳大利亚已经在非洲投资巨大，永远不会离开非洲。

    从经济发展上看，非洲的竞争优势在与其年轻的人口，平均年龄28岁，而在亚洲为30岁，欧洲为40岁。非洲正处于快速的城镇化之中，中产阶级在壮大。

    卡尔认为，非洲的安全状况大为改善，政府管理能力提高，地缘优势明显。澳大利亚正在与埃塞俄比亚建立新的外交关系，不久也将同塞内加尔建立外交关系。澳大利亚正在申请加入非洲开发银行，与非洲地区组织加强政治联系，进行高层接触。

    目前，有200家澳大利亚矿业公司在非洲37个国家开展650个项目投资，大多数公司参加了非澳大会。在澳大利亚的海外矿业投资项目中，非洲占40%。   

    卡尔表示，尽管勘查、开采和服务公司在非洲矿业中发挥主力作用，但政府的作用不可忽视。澳大利亚矿业发展已经超过100年，在资源管理、矿业立法、体制建设、可持续发展方面经验丰富。通过政府间的交流合作，可以为非洲国家提供借鉴和帮助。