对于职业教育的定位，始终存在着争论。目前，通常把职业教育的定位在以就业为导向的教育。

    对一部分学生和家长而言，他们所关心的就业，不仅是能就业，更希望是高质量、高起点的就业，这是决定职业教育是否具有吸引力的重要标准之一。

    而对于另一部分学生而言，他们最想做的是继续深造，提升自己的学历层次。在“2009年全国职业学院技能大赛”新闻发布会上，大赛执委会副主任委员、天津市教委副主任刘欣在回答中国青年报记者提问时说，“今年政府对技能大赛有很大的支持力度，主要有三点：一是大赛期间将组织企业现场招聘；二是中职获奖的前三名可在天津就业并解决户口；三是跟企业签约的高职选手立即解决户口。我想，这是对我们技能型人才走入企业被社会认可的一个重要步骤，也是对选手的一个最高的奖赏。” 然而，与预期应有的反响形成强烈的反差是，获奖选手并没有对此消息表现出特别的兴奋。据了解，2008年技能大赛的获奖选手，绝大多数的选择还是继续向上攀升本科学历。在他们看来，这才是着眼未来的明智选择，远比此时户口、岗位这些眼前利益更为重要。

    职教界人士也认为，将职业教育锁定在中专、大专这个层次有什么道理？它需要有本科、硕士生、博士生的序列，因为技术本身是不断发展变化的，就好比模具工业，它既是传统的，又是朝阳的，在新产品开发、创新方面有着巨大的市场，不能止于某一点。

    经过长达数十年的争论，目前对职业教育的定位终于有了结论：它是有别于学术型人才培养的另一种类型的教育，它的培养目标是实用型人才，它不是现行本科教育的“压缩饼干”，从招生开始，一直到最终学历，它应该有一套独立而完整的学历体系——专科、本科、硕士生、博士生，乃至博士后。这一点，不仅职业教育做得好的一些发达国家是如此，我国台湾亦是如此。

    渴望蓝天、渴望发展是人的本性使然。对今天的年轻人来说，安于一辈子在一个岗位做一颗“螺丝钉”的教育观念显然不适应了，职业教育所设计的教育体系，应着力体现出“发展”二字，应为职教学生向上发展留出通道与空间。这个问题不解决，职业教育依然难以对学生形成有力的吸引力，让这些学生安于本位也只能是一厢情愿的事情。

    对于职业教育办学定位的转变，既是对现实的理性思考，也是着眼于未来的办学理念的转变。职业教育工作者没有陶醉于“高就业率”的光环下，开始为学生的终身发展架桥铺路。