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（十九）

“赐座”！——因是通房丫头出身的妾，她在饭桌前站24年。儿子中进士后，她才被“赐座”坐着同丈夫及大夫人同桌吃饭

作者：李 满

     民国官场“不倒翁”，巡抚、总督谭延闿的母亲李夫人，曾是个通房丫头。这个身份，让她在谭家吃尽了苦头。嫁入谭家后整整24年，都是站在丈夫和正室的桌前，看着、伺候着他们吃饭。当他们吃完说“好了”，她才可以回杂房去吃饭。

     谭延闿的母亲姿容秀丽，可因为她出生在贫苦人家，打小就以丫环的身份迈入谭家门槛。初入谭家时，她被安排照顾主家夫人。这个主家夫人，就是他日后的婆婆。

     而她的丈夫谭钟麟，是晚清的显贵，官至朝廷巡抚、总督等封疆大吏。在李夫人入谭家做丫环之前，他就已经有了几房妻、妾。

     因李夫人生得美，且照顾的又是谭钟麟的母亲。她与谭钟麟见面的次数自然比寻常丫头更多。日久，谭钟麟竟看上了她，并纳其为妾室。

     嫁给谭钟麟没多久，李夫人就有了身孕。怀孕后，她日日盼着能生下一个男丁。真是天随人愿，1880年1月25日，李夫人真就生下了一个男孩。这个男孩正是后来官至朝廷巡抚、总督的谭延闿。

      而在李夫人临产发作时，睡梦中的丈夫谭钟麟，竟梦到了晚清大臣何凌汉来拜，猛然“起身”后，恰好儿子谭延闿在“清脆的哭声中”降生了！他由此认定：这孩子定是探花何凌汉投胎而来，遂大喜。因着这个吉祥的征兆，谭钟麟为儿子取字“祖安”（何凌汉字）。

谭延闿出生后，李夫人终于可以不用再干那些下人的粗活了，她的主要任务就是和其它妾室一样：每天照顾丈夫和正室夫人、养育儿子。

而每日吃饭时，李夫人不能与丈夫及正室一起坐着“同桌”吃饭。而是要恭敬地站着、看着、伺候丈夫和正室吃饭。待他们说“好了”后，她才可退下去杂厅用餐。

后来，李夫人虽再度生育了两子，可她在谭家的地位依旧没有太大提升。平日里，不仅正室经常对她呼来喝去，就连家里的妾室颜夫人等，也经常对她颐指气使。

李夫人虽出身贫寒，却心性极高，她心里装了太多委屈，却无处诉说。

另一方面，李夫人发现：因为自己的出身太过寒微，她虽已为丈夫生下三子，可丈夫对她的态度也始终不如对其他妻妾。

一次，她偶然撞见了丈夫和正室陈夫人聊天，两人说着说着，谭钟麟亲昵地用手抚摸了陈夫人的脸，那神态动作，满满都是宠溺。此时的她才想起：之前丈夫对自己表达喜爱时，总是喜欢捏她的脸。

捏和抚摸的区别在哪儿？抚摸，更多的是平等，而捏，则更像是主人对待宠物。悟明白这一层的那天，李夫人独自在房里捂着嘴无声痛哭。

也从那时起，她懂了：即便自己生再多儿子，也不可能“母凭子贵”，真正要“母凭子贵”非得儿子有出息。

之后的李夫人将更多的精力放在了教育儿子身上，她尤其对聪慧过人的谭延闿寄予了厚望。

谭延闿5岁就入了私塾，谭钟麟规定：三天必须写一篇文章，五天要写一首诗，还要练写几页大、小楷毛笔字。这些任务，他每次都能超额完成，他的优秀背后，自然离不开母亲的悉心教导。

也是上了私塾后，他开始有了自己的想法，一次，他因对别人称呼自己“小老三”不满，而回来向母亲诉苦。他道：

“他们怎么老叫我‘小老三’，怪难听的，我是小，可也不兴这样叫啊！”

李夫人看着儿子一脸的疑惑，心里一阵刺痛，她本想随便安慰几句就把这事搪塞过去，可她偏偏没控制住情绪，落下了泪。谭延闿见了忙道：“别哭别哭，我就是奇怪他们为啥总叫我‘小老三’，娘不高兴，当我没问便是。”

李夫人一把抱住儿子，一边落泪一边道：

“我是你父亲的小老婆，他们叫你‘小老三’就是嘲笑你是小老婆的儿子，带有‘庶出’的意思。你们兄弟要努力读书，好好做人，将来做番大事业，做个大人物，才算是争光争气，那我在谭家吃苦也感到欣慰了。”

年幼的谭延闿虽还不能完全明白“庶出”的意思，但经由母亲这番话，他隐约懂得母亲总是耷拉着脸，并且经常独自垂泪的原因了。

那日，依偎在母亲怀里的谭延闿，脑子里突然浮现出了自己金榜题名的情景。他暗暗发誓，要如母亲说的那般“努力读书，好好做人，做番大事业、做个大人物”。

李夫人发现，那次母子对话后，儿子似乎一夜之间长大了不少。平日调皮捣蛋的他，竟也安分了不少。有小伙伴喊他出去玩儿时，他也总推说“还有功课要做”。

11岁那年，谭延闿开始学习八股文，古代学八股文的年岁，通常是12到15岁，可谭延闿却比大多数人都要早。延闿的出色表现，让谭钟麟欣慰不已，他看向李夫人的眼神，也多了几分温柔。

1893年，谭延闿到长沙参加童子试，竟一举考中秀才。这年，他年仅13岁。消息传来，谭家上下激动不已，谭钟麟意识到：谭家后继有人了。此时的谭钟麟更加确信：这孩子，的确是探花投胎无疑了。

谭延闿小小年纪考上秀才后，李夫人在谭家说话的声音都高了两个分贝，但碍于自己丫环出身的妾室，面对正室陈夫人和颜夫人等时，她依旧低眉顺眼。平日里，她们吩咐她做的事，她也依旧不敢有分毫怠慢。

因为长期过度劳作的缘故，李夫人经常腰痛，见到腰痛的母亲总站着伺候父亲和陈夫人用膳，谭延闿心里很不是滋味。

谁愿意让自己的母亲去伺候人呢？尤其读了《孝经》后，他更加为自己的“无能为力”感到羞愧。读书之余，他总想着“如何让娘在谭家不那么苦呢”，思来想去后，他更加确定：母亲当年说的话是对的，只有他出息了，她才有出头之日。

人说：福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。在李夫人的引导下，她身为妾室的事实，产生了积极的作用，它甚至多少变成了谭延闿奋斗的动力。

在为人处世上，谭延闿也谨记母亲的教诲，他几乎从不与任何兄弟争抢，有时候，他还会主动谦让。遇到其他几位母亲，他也总是毕恭毕敬，唯恐有一丝怠慢。

家里有人争吵时，他也总是站出来打圆场。任何时候，他都恪守“不得罪人”的原则。后天养成的这种性格，也让他在清廷做官时“虽变法却得保全”，这也是他在国民政府任职时，往往能化解内部矛盾的原因所在。宁汉矛盾时，促成“宁汉合流”的，正是他谭延闿。

考上秀才后，谭钟麟对儿子的学习更加看重了，除了亲自上手教导外，他还为儿子请来了各地名师，以教他学习时文等。

因把学习看成“唯一出路”，每次听讲时，谭延闿都竖着耳朵并认真做着笔记，他的学习态度让他的一众老师“赞不绝口”。每次听到人们夸赞谭延闿，李夫人心里满是欣慰。

1904年，谭延闿参加清末最后一次科举试，中试第一名贡士，即会元，填补了湖南在清代二百余年无会元的空白。

在此之前，清末的湖南虽出过胡林冀、曾国藩、左宗棠等等一系列大人物，却都不是科场高第，在谭延闿之前，湖南人一直与会试榜首无缘。

当年4月的殿试中，他位列二等第三十五名，赐进士出身。

消息传回谭家那日，谭家上下欢欣鼓舞，谭钟麟更是满面春风，李夫人激动得差点落了泪。当日用餐时，谭钟麟一坐下便对侍立一旁的李夫人道：“你以后都坐下跟我们一起吃吧！”

李夫人听了这话，突然感觉自己有几分眩晕，当走到佣人为她搬好的凳子边坐好后，她才稳住了心神。那一顿饭，咽下饭菜时，她几次错觉饭菜里有自己的眼泪。

谭延闿再回到家，见到母亲已经在正厅吃饭后高兴不已。每次，他都主动挨着母亲坐，并不断地给母亲夹菜。平日里，他对母亲晨昏定省，十分孝敬。他心想：自己的母亲，如果自己都不看重、尊敬，家里其他人就更加了。

封建时代，大家庭等级森严，即便谭延闿万分尊重母亲，且处处护着，可她妾室的身份摆在那儿，她在谭家就永远只能“低眉顺眼”。加上她是丫环出身，地位自然比普通妾室更低一级。即便有了“贵子”，她的地位也未得到明显提升。

谭延闿刚刚被点翰林，其父就过世了。这以后，李夫人的日子就更加难过了。

进入民国后，谭延闿几番叮嘱胞弟谭泽闿：兄不在时，务必侍奉好母亲大人。在官场打拼的岁月里，谭延闿虽然公务繁忙，可也总是定期给母亲通信问安。

结婚后，谭延闿更是为了更好地照顾母亲，特地将妻子方榕卿留在家里照顾老母。

为了让妻子尽心照顾母亲，他在妻子面前，总是对母亲表现得格外恭敬。他始终谨记一条：只有自己尊敬母亲，他人才会更加敬重她。

谭延闿对母亲言听计从，就连出任湘督这样的大事，他也非得母亲首肯才同意。

第二次督湘时，李夫人身体已经不行了，可为了不给儿子添加负担，她总说“没事，没事。”

1916年，李夫人病重，因见当时政局动荡，方榕卿始终未把婆婆的真实病情告诉他。李夫人病逝时，她最爱的长子竟不在旁侧。

没能亲自给母亲送终的谭延闿懊悔不已，待到母亲办葬礼时，他死活要回来。身边人提醒他：“你若在这种时候离湘，湘督‘宝座’恐将不保啊！”

谭延闿明白其中的厉害，可在他心里：母亲才是最重要的，自己未能给她送终，已是不孝，若丧葬事宜他也不能参加，岂不是“大不孝”？

1917年，谭延闿扶母亲李夫人灵柩迎葬长沙，暂厝荷花池。

李夫人正式下葬那天，谭延闿要求让母亲的灵柩从族祠大门出。可族人却认为：李夫人只是妾室，走大门出殡不合祖制。为此，族人纷纷前来劝谏谭延闿道：“违背祖制，恐家族遭殃啊！”

谭延闿坚持不从，他吩咐杠夫道：“今天就走大门出！”几个年长的族人挡住大门，做出了一副死活都不让走的架势，他们纷纷嚷道：“一个妾室，想走大门出，哪有这样的道理！”

谭延闿听了大怒，一怒之下，他索性仰卧在了母亲的棺盖上，命杠夫起灵，并大喝道：“我谭延闿已死,抬我出殡!”

族人们见此情景，各个都面面相觑，全场顿时一片寂静。良久后，挡住大门的族人终于让路。谭延闿和母亲终从大门出了……

躺在棺盖上晃悠着被抬过正门那一刻，谭延闿的眼泪簌簌往下掉，他全然不在乎刚刚自己对自己的诅咒，他心里想的，全是母亲。他喃喃道：“您走大门了，咱走大门了！”

谭延闿用这种方式为一辈子低人一等的母亲，挽回了地位。也因为深知做妾的苦，他暗暗发誓：此生绝不纳妾。是啊，自己母亲受过的苦，他不忍心再让任何一个女人再受一道。

后来，谭延闿妻子过世时，他虽然才40岁，却终身未再续娶。别人问何故时，他总说：“故人恩义重，不忍更双飞。”

熟悉谭延闿的人知道，他这句话里的“恩义重”，主要是指妻子替他照顾母亲所做出的牺牲。他曾对妻子许诺说：只要你帮我照顾好母亲，你提任何要求我都答应。

方夫人一直铭记着丈夫的这句承诺，死前，她留下的遗言，正是她的要求：不可再娶，将子女养育成才。

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方榕卿

为了这句承诺，他婉拒了无数媒人，这些遭婉拒的媒人中，还包括他的老友孙中山。孙中山落难时，谭延闿曾帮过他，为了加固和谭的关系，同时表达感激之情，他将宋美龄介绍给了谭。

彼时的宋美龄刚从美国留学归来，且品貌出众，谭延闿却直言自己对妻子有“不续娶”的承诺。为了不至于伤到宋美龄的自尊，他干脆备了厚礼来到宋家，并郑重给老太太磕头拜了干娘。这样一来，宋美龄就成了他的干妹妹了。

谭延闿的行为让宋美龄大为感动，后来的日子里，他们一直以兄妹相称，且感情良好。

谭延闿的圆融处世，与母亲对他的影响分不开。这种圆融让他成了官场的“不倒翁”，可他的这种处世方式，也让他养成了在政治上恪守“不负责、不建言、不得罪人”的“三不主义”。他也因此，而落下“混世魔王” 与“水晶球”的诨号。

1930年，谭延闿因病辞世时，上海一小报还刊登了一对联勾画他的这一特点，联曰：

“混之为用大矣哉！大吃大喝，大摇大摆，命大福大，大到院长；球的本能滚而已！滚来滚去，滚入滚出，东滚西滚，滚进棺材。”

可叹，一生恪守“三不主义”且“不争”的谭延闿，唯在母亲名分一事上，成了特例。如此谭延闿，真真令人唏嘘不已。