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冉靖菡在瓮城里买下野生鲫鱼又转道菜市场买了蔬菜，便与默默回到家中，见程晓力已自行挪上轮椅出至院里，一幅焦急万分的模样。没容妻子放下手中东西，就迫不及待地手指前方，让她“赶紧去老头子家看看，房东要撵老俩口搬走……”冉靖菡放下塑料袋转身就向公公家的租房一路小跑过去。其实，她非常清楚，房东之所以要提前解除租房契约，与公公婆婆的生活习性有关，一个四合大院四户人家分租，老两口的邋遢与不讲公共卫生给其他租户带来诸多不便与麻烦，多次向房东提出要求，如果不将程家老两口撵走，他们就不得不解除契约，另寻他处。面对一比三的租户，房东无奈，多次找上门来，要求程晓力夫妇为其父母另找租房。而每一次危机，都是在冉靖菡边道歉边将庭院里外收拾干净而得到化解。冉靖菡刚走进四合院，房东和房客们便围上前来向她诉苦：

“你家两位老人太不注意，你看看这院子糟蹋的，到处丢垃圾不说，连小桶子中的粪便也往院中下水道中倾倒，巷子里的公厕并不远啊……”，

“老人睡得迟起得早，我们能理解，可是，你的动静别搞得那么大啊，每天天不亮就把收音机开的震天响，别人还怎么休息？”  

  “院子里的自来水龙头和水池是公用的，你不能就一直独占着，别人不用的时候，你可以占着，可是别人需要用的时候你也占着……”

“对不起，实在对不起，都怪我们，都怪我未能把老人照顾好，连累了大家，我今后一定抽时间多来这里照顾老人，我一定说服老人家注意公共卫生，注意不要干扰您们的休息，也请看在我的面子上，多多包涵，多多包涵……”冉靖菡嘴说道歉语，手中扫把急忙扫地，不一会，整个庭院就变得清朗干净。看着手脚麻利的程家媳妇有言语有行动，大家也不好再说什么，像每次一样，又各自回屋做自己事去了。房东这次却未立即离开，她来到冉靖菡面前，长叹一口气说道:“都是街坊邻居，我也是女人，知道你这个苦命的媳妇不容易，也请妹妹理解我的苦衷，不是另外三家找我闹得凶，我又何至于找到你家呢？”

“谢谢姐姐，谢谢姐姐给我家提供的方便，因为就近，我能及时来照顾他们，明年老人的拆迁返还房建好，若搬了过去，我还真照顾不过来呢……”

待房东大姐离开后，冉靖菡这才来到婆婆的租屋，她什么也没说，就动起手来收拾凌乱不堪的屋子。公公锻炼未回，只有婆婆一人在，老婆子还是那样一脸满不在乎的模样，倚在门框上看着儿媳妇忙活着本来自己也可以做得了的活计。婆婆就是婆婆，媳妇就是媳妇，媳妇为婆婆做事收拾房间，天经地义，没有什么不好意思。冉靖菡径自地收拾着，并未向婆婆说什么注意形象、注意公共卫生之类的话，她分明知道，婆婆自是不会理睬她的话。自打她这个儿媳妇净身来到程家以后，十几年过去了，婆媳俩之间的关系就一直很微妙，按理说，在没花一分钱的情况下，娶了这么个貌美如玉勤劳善良又有正式职业的姑娘做媳妇，婆婆理应高兴地做梦也能笑出声来才对，然而，她居然就那样有悖常理。也是，对比自己的儿媳妇，近似侏儒的她，总是嫉妒多于爱怜，媳妇不仅长得漂亮，而且还有一个体面的工作，有一身一般女人无法做到的操持家务的本事，不像自己做了一辈子家庭妇女，除了生孩子，就是那样邋邋遢遢糊里糊涂过来了。看着儿媳一会功夫便将租屋收拾的干干净净，老人家的脸抽搐了一下，内心深处似乎涌来了什么……

此时此刻的婆婆，看着靖菡左手撑腰右手揩去前额汗水，一副疲惫模样，的确从心底深处泛起些许对儿媳的心疼来。十几年来的风风雨雨点点滴滴一齐浮现在眼前。做母亲的并非不明白，晓力并不是那种能赢得女孩芳心的男孩，长没长像，无能无财，待人接物又很木讷，怎么就被冉家丫头看上了？当年儿子将自己要与冉靖菡结婚告诉她时，做妈妈的根本就不信，以为儿子是想对象想疯了，她甚至与老公商量儿子是不是精神有问题，需不需要看医生……在晓力再三说明下，老两口这才真的相信。喜事来的太突然，加上家庭本来就困难，既誊不出房子做新房，也没有经济上的结余，连举办最简单婚宴的条件都不具备。面对父母的一筹莫展，儿子说话了，“家里没房，我们租一间房子，没有钱办婚礼，我们就不办，反正靖菡家也没人来……”听儿子这么一说，老两口似有所悟，觉得这门亲事可能并不像儿子所说的那样简单。然而结果居然就是简单的不能再简单！儿子与小冉在一间租房里完了婚，女方无一人来送亲，双方小姐妹小伙伴合起来才两桌酒席。直到三天回门时，做婆婆的才知道，这个刚过门的媳妇是顶着多大的压力与屈辱嫁到程家。原来那天程晓力和冉靖菡按照习俗，三天回门，当冉靖菡来到家门，正在吃早饭的母亲，一碗米粥直泼到女儿身上，破口大骂“不要脸的丫头，我没有你这个女儿，给我滚，你既然喜欢程家这个‘二百五’，就一辈子别回来……”倔犟的女儿没有流泪，牵着晓力的手向母亲深深三鞠躬后便折返程家。在后来的日子里，婆婆才断断续续地获知，之所以能娶到这么一个知书达理非常能干的媳妇，还真的要感谢亲家母，正是因为亲家母的百般阻挠,死活不同意女儿与程晓力交往，是她的歇斯底里，促成了性格倔犟正处于逆反心理期的靖菡下定决心嫁给了自己的儿子。她也非常清楚，在儿子婚后的两年时间里，靖菡的工资都是亲家母扣领了去，就连在娘家做姑娘时的衣服也无法回家拿取……现如今回想起来，真正尽到孝心的还是这个受尽委屈而吞在心里不声不响做事干净利索的儿媳妇，此时此刻的婆婆能不为此而有所反思有所心动么？

冉靖菡调解好公婆租房纠纷回到家中已时过八点，好在今天休息不用上班。又是一番紧张忙碌，做早饭、洗衣服、喂狗狗，喂兔子、清扫抹洗……忙乎完这一切，有些疲惫，她拿来一张小矮凳坐在门前小憩，端详着眼前这个被她收拾的干干净净的家，一丝不易觉察的微笑从她脸上流露出来。这就是我的家，一个还算完整并不富丽堂皇的家，它虽只是三间不足60平米的平房，所谓的院子充其量也不过两米纵深，但却是一个能遮风避雨安身立命的小窝。冉靖菡当年东挪西借用6万元买下这处二手房，之前，他们一直住在程晓力厂里的一套不足20平米的租屋，随着孩子降生逐渐长大，两口子不得不考虑儿子的入托入学，与其在厂里得不到公婆丝毫关照，不如从长计议在城里谋一方所在，至少可让孩子在相对平等的环境中上学读书。然而，刚在新居安顿下不久，不幸就一个接着一个向他们袭来。