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冉靖菡、章月兰、刘馨、李素琳、韩荣、张姗姗、程媛媛是当时农机厂的七朵金花。当年工厂经济效益好，非常红火时，这帮妙龄小姐妹们天真烂漫，虽家境各异，性格不同，但在厂里，大家亲如姐妹，工作上互帮互学，互相较劲，谁也不甘落后，遇重大节庆活动或上级领导来厂检查视察工作，观摩参观，必有七朵金花的倩影，成为农机厂一张靓丽的名片。而每逢礼拜天或节假日她们往往结伴爬山，骑车踏青，商场购物……冉靖菡在七姐妹中虽不算年长，但由于她工作特别优秀和与生俱来的那种优雅大度和亲和力，再加上车工班长头衔，无形中就成为小姐妹们的主心骨。随着年龄的增长，七朵金花相继花开有主，每位小姐妹从婚恋到结婚，其中的甜甜蜜蜜，沟沟坎坎，伤心事，悄悄话，对冉靖菡都毫不隐瞒，许多时候是冉靖菡为她们出主意想办法。那一时期，除靖菡自己，其他六朵金花的婚姻皆较美满。然而，随着改革的逐步深入，国营企业改革不无例外地波及到一个地方国营农机厂。计划经济时代，农机厂生产的手扶拖拉机和柴油机产销两旺，经济效益一直很好，且为全县第一纳税大户。可是随着市场的逐步放开，渐渐的产品出现滞销，再往后销出的产品越来越少，工厂出现严重亏损，完全靠银行贷款保持运转。一直坚持到2003年，企业终于宣布破产重组，两千多名工人下岗自谋职业。七朵金花无一例外被卷入这场空前的下岗大潮。从此，犹如白虹贯日，七姐妹的命运不再从前，生命之舟漂向不同方向。月兰最幸运，因为公公是县领导，掌握情况早，这边月兰刚一下岗，那边公公已安排好她到建设局质量检测中心上班，事业编制，工资待遇不菲，如今丈夫在环保局当副局长，女儿在读大二，有车有房，日子过得殷实稳定。刘馨早已去世，这个七姐妹中最温柔最细腻的女人，很不幸，她嫁给一位公职在身拿薪水却混迹于商海的男人，老公很会挣钱，对刘馨虽也体贴，但在外沾花惹草的绯闻总是不断，或许是因了这一点，刘馨的心结打不开，整日郁郁寡欢，尤其是下岗后呆在家里，更是很少出门，除偶尔在电话中向冉靖菡倾吐一番外，其他几位姐妹她从不联系，甚至拒绝接听她们的电话。冉靖菡永远都不会忘记在刘馨生命的最后时刻，她到医院看望，她坐在病床上抓住刘馨的双手，立即感觉到那双手冰凉、干涩，微微地痉挛和颤抖，直勾勾，有气无力，却又分外顽强，分外眷恋地在她手上握着，有一股不舍得走，拚命想拉住点什么的强烈愿望......不久，身患绝癌的刘馨逝去，仅三个月后，她的老公又结了婚。李素琳下岗后，沾老公是市容监察副大队长的光，在环卫所找到一份社区环卫组长工作，负责监管一个社区四五个环卫工人清扫卫生是否到位，待遇虽不高，倒也相对稳定。后来凭素琳的基本素质和工作能力，又调到总公司办公室工作。最惨的要数韩荣，一向活泼开朗的韩荣下岗后，不怨天不尤人，自谋职业，在一家房地产公司做推销员，她热情干练业务能力强，业绩在全公司一直名列前茅。然而，命运之神并未向韩荣张开双臂，在一次回乡下看望瘫痪在床的公公时，路遇车祸，不治身亡。而悲情色彩最浓者则非张姗姗莫属，除了冉靖菡，姗姗在七朵金花中长得最俊俏，柳眉杏眼，身材匀称，加上善于修饰打扮，是一个颜值很高的女人。偏偏这女人薄命，婚后夫妻感情一直不和，没有孩子，丈夫为同厂车队驾驶员，双双下岗后，老公跑到上海为一家物流公司跑长途货运，常年不归，两人婚姻名存实亡。姗姗先后在宾馆、保险公司、房地产公司、服装店打工，但业绩一直不佳，无论事业和家庭都糟糕得很。在宾馆打工期间，与一位政府官员结识，日久生情，有意无意中做了小三。这位官职不大权力不小的官员，倒也着实为姗姗办了不少实事，解决了不少实际问题，比如下岗安置费、最低生活保障费、养老保险金等等，他给姗姗的购物卡足以保障其基本生活和穿戴。尤其是2002年，姗姗受人蛊惑，要到外地进货做生意，需4万元周转资金，一个没有固定收入的下岗女工，哪来这多钱，她抱着试探的心理把这个想法说于刘之财，刘倒也大方，出手就给了她，并叮嘱她千万不能上当受骗。不曾想，姗姗一去就是两年，身陷传销囵囫，刘之财无法与她取得联系，两年后的2004年夏天，张珊珊最终被公安机关解救出来，回到家乡，身无分文的她不得不再次联系刘之财，这位已荣升副局长的男子汉倒也大度，重新接纳了她，并为她在一家彩钢厂某了一份保管员工作。本来，除了偶尔与刘之财聚会风云一番外，几年下来，日子也就这样波澜无惊地过着。可是命运偏偏不这样安排，彩钢厂有热心人，看张珊珊一个刚四十出头的漂亮女人，孑然一身，就为其穿针引线，将她介绍给本厂一位逝去妻子的副总，姗姗开始有些犹豫，觉得这样做对不起恩人刘之财，可是她也想最终有个归宿，总不能就这样永远地做小三吧？她也曾经试探过刘之财，想为他生个孩子，但被刘之财断然拒绝。无奈地就开始与这位副总相处。一次，她把自己想嫁人的想法说与刘之财，让她没想到的是，一向对她温和体贴的刘之财一下子撕去虚伪的面纱，勃然大怒，扇她耳光，大骂她不讲良心，你是我的人，我养着你，你还不满足？并且对她约法三章，一是立即从彩钢厂撤回来，二是每天必须向他回报当天行踪，三是从今后不准再提嫁人的事。更令人难以忍受的是，如今已经退居二线的刘之财，成天没什么事，每天都要求张珊珊到固定的地点与他会面，从精神到行动完全控制着她。程媛媛下岗以后不久，丈夫赵晨在一次建筑施工塌方事故中殒命，失去家中顶梁柱的媛媛，在娘婆两家都指望不上的情况下，拖着两个孩子艰难地生活，按理说一个三十多岁的漂亮女人，在县城找一份体面的工作并不难，可是体面的工作并不能换来养家糊口的经济收入。最终她选择在一家并不怎么正规的浴场做按摩女，收入不菲，可是那种地方能干净得了么？

姗姗及媛媛的悲情以及姐妹们的这些际遇，只有她冉靖菡最了解，而她冉靖菡的际遇较之姐妹们，似乎也好不到哪里去，只是由于自己的坚守与坚持，或是遇到了照亮她心田的太阳，才有了与姐妹们大相径庭的今天。今晨见到月兰，俩人叙起这些姐妹们，不禁感叹唏嘘，“人啊人，这一生天知道要打几截过！”分别时，两人约定，9月份由冉靖菡牵头，召集在世的五姐妹到印象酒店聚会，纪念一下七姐妹下岗15周年。

世事无常，世事难料，冉靖菡有时免不了胡思乱想，这座古城真的很古怪，表面上看起来多么热闹和繁华，而实际上却又是多么的冷漠和空泛！生活在这里的人，外表上看起来宽容而悠闲，实际上，在内心之彼此距离却把守的非常严密。人们脸上都挂着一副和善、热情、不设防的笑容，骨子里却万分地防范、戒备和铁石心肠。大家出门就在公共场合里展开争名夺利的激烈巷战，而回头作鸟兽散之后就将自家大门牢牢关紧，能够走进去的无非是家族间，圈子内。父母是外地人，冉姓在这里没有第二家，老公虽是当地人，可是谁还会在意这个已经在轮椅上坐了十几年性格孤僻乖戾的男人？老公，男人，本来应该由他来撑起的家庭，从一开始就完全颠倒了过来！对于自己的婚姻，冉靖菡至今也不明白，当初自己为什么居然那样决绝？为什么那样的义无反顾？就凭程晓力的死搅蛮缠死皮赖脸？就凭着他贫穷清寒衣不遮体而唤起了一个少女天性善良的同情心？就凭母亲歇斯底里地反对？