从石牌楼、经大红门、碑亭到长陵，有一条彰显帝王尊严、全长7.3公里的神道，而供游览的神道则是从碑亭起，到棂星门止。

长陵神功圣德碑亭是重檐黄琉璃瓦覆顶四方形亭楼，四面有门，亭内有龙头龟身背着一座高6.5米的神功圣德碑，上刻“大明长陵神功圣德碑”。碑阳有明仁宗朱高炽（朱棣长子）于洪熙元年（1425年）撰写的碑文，三千五百余字。碑阴有清乾隆五十年（1785年）题写的“哀明陵三十韵”御制诗。碑身东面是清政府修缮陵墓的花费，西侧则是在清嘉庆九年（1804年）论述明王朝灭亡的原因。

碑亭四角各立一座华表，华表顶部是神兽蹲龙，身部是云龙图案。

穿过碑亭，就是800米长、两侧排列有石像生（石雕）的神道了。从两根六角形望柱开始，后面整齐排列石像生36个，其中石兽12对（24个）、石人6对（12个）：狮子（象征威武）、獬豸（象征公正）、骆驼（象征运输）、大象（象征吉祥太平）、麒麟（象征吉祥太平）、马（象征征战）各两对，两坐两卧，武臣（象征侍卫将军）、文臣（象征近身文臣）、勋臣（象征有功勋的文武百官）各四尊。