幽默有助于改善心血管反应。

欢乐一笑可保心脏健康？这听起来有些滑稽，然而医学界为了支持这样的观点提供了严肃的证据。一项最新的研究显示开心一笑可以改善血管的功能。

医学专家一致在提醒公众精神紧张与压力对心血管的影响，科学研究也支持他们的种种担心：当面对窘况时，机体释放激素使血压升高，例如肾上腺素、去甲肾上腺素通过收缩血管升高血压。

如果不接受治疗，高血压可以导致中风或心脏病发作。医生常常嘱咐具有这些特点的患者在每天生活工作之余保持身体放松，避免生活中融入过多的精神压力。

但是有关社会心理活动对肌体心血管系统的有益影响则知之甚少。

开怀一笑还有特殊的作用

米兰医学中心的心脏病专家Michael Miller博士讲：“我们本来认为欢笑是十分不确定的，然而却产生了很明显的作用”

2000年发表的一项研究证据显示开怀而笑对心脏有益。在这项研究中，Michael Miller博士和他的同事访问了那些患有心脏病或治疗血管内血栓的患者。

他们发现心脏病患者与那些没有心脏病的患者比较要笑脸难开。

Miller博士一直对性格开朗愉悦感兴趣。早在儿童时期他就喜欢收藏幽默方面的书籍，他的堂弟是一个喜剧演员。在2000年发现了快乐与健康的联系后，他决定进一步观察它们之间的相关性。

他和他的同事们决定采取更为直接的方式研究。代替问卷调查方式，他们转而应用超声设备观察上臂动脉的直径变化，这是一条连接肩膀和肘部的主要血管。

Miller博士说：“笑时血管直径不缩小。”

研究人员让10名男性与10名女性观看15分钟的短剧，一个是剧情紧张，另外一个是喜剧。紧张的短剧是发生在第二次世界大战的影片《挽救大兵瑞恩》的片断。喜剧是两段有趣的剧情。

心血管健康的人在收缩后很快就舒张了。在观看短剧前后分别压迫观察对象的前臂血管，监测是否很快恢复原状。

喜剧对20个观察对象中的19个人具有有益的影响。在大笑之后血管的舒张速度比正常加快了22％。而在观看紧张剧情后血管的舒张速度比正常时减慢了35％。

虽然预测紧张剧情会产生不利的作用，但是大笑却产生了出乎意料的有益影响。Miller博士在一次学术会议上做了有关这项研究的精彩报告。

Miller博士现在经常劝导他的患者寻机开怀一笑：“我们一直建议他们经常看一些喜剧,或他们认为开心有趣的东西”。

Miller博士还不能解释为什么笑可以改善血管张力。可能与释放内啡肽有关，一种在运动后产生“欣快”感的激素。已有的研究显示内啡肽有助于血管损伤的修复。

另外一种解释是开怀一笑者会释放可以舒张血管壁的一氧化氮气体。

但是确切原因还有待于进一步研究。英国爱丁堡大学血管病专家Ian Megson博士说：

“一氧化氮在内皮的释放是很局限的，内皮广泛地受到一氧化氮的刺激是十分不寻常的”。

在找到答案之前，将开怀一笑作为一种药物向患者介绍是没有问题的。Miller博士讲：“欢笑没有坏的作用”。