曾子，名参（shen）,他是在孔子学生中被称为“子”的第二人，是《论语》中少有的几个浓彩重墨描写的人物之一，在《论语》一书中，曾子共出现14次，分量极重。 

近代有人如康有为之流认为，曾子在《论语》的显赫地位，是因为曾子从师孔子时年龄最少，且“最为老寿”、“九十余乃卒”，所以门人弟子最多，有若等人虽也收徒，但都逝世较早，所以后代所传《论语》多为其门人所编纂的缘故。

这种说法太过极端，孔子临终托孤，足以说明孔子对曾子的认可和信任。公元前479年（鲁哀公十六年）曾参二十七岁。是年，孔子卒，终年七十三岁。曾参若父丧而无服，守孔子墓。孔子临终将其孙（孔鲤之遗孤）子思（孔伋）托付于曾参。子思师从曾子，后又传授孟子。

为什么我们说曾了是孔子的接班人呢？在他23岁时，孔子的高才弟子颜回病故后，曾参就成了孔子学说的主要继承人，又几年，孔子逝世，托孤于曾子。孔子逝后，曾子聚徒讲学，上承孔子之道，下启思孟学派，是孔子学说的主要继承人和传播者，在儒家文化中具有承上启下的重要地位。被后世尊奉为“宗圣”，是配享孔庙的四配之一。

(什么是孔门四配？指配祀孔子的四位儒门圣贤，即复圣颜回、宗圣曾参、述圣子思、亚圣孟轲。十二哲，孔庙祀典在未有「四配」之前，原先有「十哲」。「十哲」是根据《论语》「从我於陈蔡间」一章中的弟子而名，计为「德行－颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语－宰我、子贡；政事－冉有、季路；文学－子游、子夏。」其后，颜子配享，补上曾子，曾子配享后，一说补上朱熹，一说补上子张，又嫌遗漏有若，两位皆属《论语》里的热门人物，最后补上子张、有若和朱熹，由「十哲」改为「十二哲」。），孔子学生，名参，字子舆。在孔子门徒中，曾参是一个比较特别的存在。他小孔子46岁，在弟子中最为年少，且师从孔子较晚，是以不在早期孔门“十哲”之列)

曾子本不能成为孔子的接班人，他入学时间并不长，他少孔子46岁，你想啊，孔子去世时，曾子才27岁，资历更不是最老的，才学也是中上等。孔子曾评论曾子“鲁”，就是有点愚笨的意思。但是孔子死的时候没有把自己的位置传给亲孙子子思，而是将门下包括子思全部托付给了年轻的曾子，这是为什么呢?颜回毫无疑问是孔子的接班人，论语中有很多地方都能看出来，在论政篇章里面提到，颜回的悟性非常高，而且人又公正谦虚，对长者恭敬;凡事就事论事，不迁怒别人，能够对人不存二心，颜回也相当好学;在个人生活上，他安贫乐道;孔子认为宴会时最能懂他心意的人，他说的话，做的事，都不需要孔子多加指导，一个眼神或者只言片语，颜回就能懂他的意思，颜回死之后，孔子悲痛万分，像死了儿子一样。但是人死不能复生，他只能退而求其次，必须找一个接班人，他的身体也非常不好了。曾子并不是最聪慧的，孔子曾经说他鲁莽迟钝，遭受父亲的杖责也不知道躲避，生生受着，不仅让自己的身体损伤，也损坏了父亲的名声。但是最后孔子还是看中了曾子的“鲁”。正因为曾子恪守礼数，可以控制，他才能安心的将孔门心法传给他。在孔子死后，他的很多弟子都开始自立门派，唯独只有曾子恭恭敬敬的维护着孔子的地位，传承着孔门的思想理念，不激进的人至少不会犯什么大错。他的弟子和孙子他的性格都特别了解，把位置传给曾子才是最合适的选择。

这个人很有个性，仍然是一个孔子式的知识分子形象，他多次拒入仕途，50岁时，齐聘以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，曾子皆不应命。

还有一次，曾子衣弊衣以耕，鲁君使人往致邑焉，曰：“请以此修衣。”曾子不受。反，复往，又不受，使者曰：“先生非求于人，人则献之，奚为不受？”曾子曰：“参闻之，受人者畏人，予人者骄人。纵子有赐，不我骄也，我能不畏乎？”终不受。孔子闻之，曰：“参之言，足以全其节也。”

曾子穿着很破旧的衣服在耕田，鲁国的国君派人要封送给他一片地，说：“请先生用封地内的财富来买一些好衣服吧。”曾子坚决不接受。那人回去，又再送来，曾子还是不接受。使者说：“这又不是先生你向人要求的，是别人献给你的，你为什么不接受？”曾子说：“我听说，接受别人馈赠的人就会害怕得罪馈赠者；给了人家东西的人，就会对接受东西的人显露骄色。纵使国君赏赐了我土地，也不对我显露一点骄色，（但）我能不因此害怕（得罪他）吗？”曾子最终还是没有接受。孔子知道了这件事，就说：“从曾参的话来看，是足够用来保全他的气节操守的。”

1衣（yì）：穿。
2敝衣：破旧衣服。
3邑：原指县，这里指封邑，封地。
4修衣：添置衣物。
5反：同“返”，返回。
6奚：什么，疑问词。
7纵：纵然。
8不我骄：即“不骄我”，不对我显露骄色。
9全：保全，使……得以保全。

以至于曾子居卫时，缊(yùn运)袍无表，颜色肿哙(kuài快)，手足胼胝胼胝(pián zh骈支)，三日不举火，十年不制衣。正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳屦而踵决。曳纵而歌《商颂》，声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。《庄子·让王》

【按语】曾子住在卫国的时候，衣服破烂，面部浮肿，手和脚都磨出了很厚的老茧。曾经三天不能生火作饭，连续十年不曾添制新衣，戴上帽子便拉断了帽带，拉过衣襟就露出了手臂，穿起鞋子就露出了脚跟。但他拖着烂鞋，口中却高歌《商颂》，声音充满天地之间，好像金石乐器奏出来的一样清脆响亮。天子不能使他做臣子，诸侯不能和他交朋友。所以，养志的人忘了形骸，养形的人忘了利禄，求道的人忘了心机啦。

缊(yùn运)袍：用乱麻作絮的袍子。无表：犹今说没有罩衫。
肿哙(kuài快)：浮肿而带病色。
胼胝(pián zh骈支)：手脚因劳动摩擦而生出来的硬皮，欲称茧子。
《商颂》：《诗经》中部分贵族歌颂祖宗功德的作品，古时可唱。《礼记.乐记》：“宽而静、柔而正者，宜歌颂……肆直而慈爱者，宜歌《商》。”

曾子换席更是一绝，《礼记·檀弓上》记载：

曾子寝疾，病笃。乐正子春坐于床下，曾元、曾申坐于足，童子隅坐而执烛。童子曰：“华而皖，大夫之箦与？”子春曰：“止！”参子闻之，瞿然曰：“呼！”曰：“华而皖，大夫之箦与？”曰：“然，斯季孙之赐也，我未之能易也。元！起，易箦！”曾元曰：“夫子之病革矣，不可以变。幸而至于旦，请敬易之。”曾子曰：“尔之爱我也，不如彼。君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉，斯已矣！”举扶而易之。反席，未安而没。
   （曾子躺在床上，病危。曾子的弟子子春坐在床旁边，曾元、曾申坐在床脚下，童仆坐在角落拿着蜡烛。 童仆说：“华美而光洁，（那是）大夫（才能享用）的竹席啊！”子春说：“住嘴！”曾子听见这话，惊惧地说：“啊！” （童仆又）说：“华美而光洁，（那是）大夫（才能享用）的竹席啊！”曾子说：“是的。那是季孙送的，我没有换掉它啊。（曾）元，（扶我）起来换竹席。”曾元说：“您的病非常严重啊，不能移动（您的身体啊）。（如果）幸运地到了早晨， 一定遵从您的意思换了它。”曾子说：“你爱我不如他（童仆）。按照道德标准去爱护人，小人爱人以无原则迁就。我还有什么苛求啊？我能得到（封建礼教的）正道而死去，也就足够了。”(曾元)扶着抬起（他的身体）然后更换竹席，把他送回席子，还没躺好就死了。

隅：角落。 华而皖：华美而光滑。 箦：席子。 易：更换。革（jí）：通“亟”，危急。幸：希望。细人：小人。姑息：迁就，随意。得正：得到我所应得的。）

曾子的典故很多，最著名的可能就是“啮指痛心”了，《二十四孝》记载，
周曾参，字子舆，事母至孝。参尝采薪山中，家有客至。母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪以归，跪问其故。母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。”

还有一个著名的“曾子烹彘”，《韩非子·外储说左上》记载，曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：“女还，顾反为女杀彘（猪）。”妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”曾子曰：“婴儿非与戏也。婴儿非有智也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。”遂烹彘也。

曾子避席也是一个著名的故事，出自《孝经》，有一次曾子在孔子身边侍坐，孔子就问他：“以前的圣贤之王有至高无上的德行，精要奥妙的理论，用来教导天下之人，人们就能和睦相处，君王和臣下之间也没有不满，你知道它们是什么吗？”曾子听了，明白老师孔子是要指点他最深刻的道理，于是立刻从坐着的席子上站起来，走到席子外面，恭恭敬敬地回答道：“我不够聪明，哪里能知道，还请老师把这些道理教给我。”

『1.04』曾子曰：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？于朋友交而不信乎？传不习乎？”
『1.09』曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”
『4.15』子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”子出，门人问曰：“何谓也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”
『8.03』曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫！小子！”
『8.04』曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
『8.05』曾子曰：“以能问於不能，以多问於寡，有若无，实若虚，犯而不校，昔者吾友，尝从事於斯矣。”
『8.06』曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节，而不可夺也，君子人与?君子人也。”
『8.07』曾子曰：“士，不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎，死而後已，不亦远乎。”
『11.25』子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”子路率尔而对，曰“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，尔何如？”对曰“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民；如其礼乐，以俟君子。”“赤尔何如？”对曰“非曰能之，愿学焉！宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”“点，尔何如？”鼓瑟希， 铿尔，舍瑟而作。对曰“异乎三子者之撰。”子曰“何伤乎？亦各言其志也。”曰“莫春者，春服既成；冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰“吾与点也！”三子者出，曾皙後。曾皙曰“夫三子者之言何如？”子曰“亦各言其志也已矣！”曰“夫子何哂由也？”曰“为国以礼，其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十，如五六十，而非邦也者。”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
『12.24』曾子曰：君子以文会友；以友辅仁。”
『14.27』曾子曰：“君子思不出其位。”
『19.16』曾子曰：“堂堂乎张也，难与并为仁矣。”
『19.17』曾子曰：“吾闻诸夫子：人未有自致者也，必也亲丧乎！”
『19.18』曾子曰：“吾闻诸夫子：孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣，与父之政，是难能也。”
『19.19』孟氏使阳肤为士师，问于曾子。曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。”