圈内砚友专藏高古砚，因此惠让于我这方平板端砚。此砚长17.1厘米，宽11.4厘米，厚3.1厘米。初看表面包浆及氧化层，判断为清初或清中平板端砚。

　　由于表面有明显的风化及包浆层，暂时不能准确地判断其坑口，看石色似老坑，扣之为木声。下图为刚入手时的反面照片，当时平板正面也是此状态。

　　昨日经笔者仔细打磨，终现其庐山真面目，一方纯石肉的天青老坑。图中砚面有不少白色条纹，为风化层尚未完全打磨掉所残留的印迹，因其为纯净老坑石肉，故不舍继续打磨下去。如此尺寸的纯石肉天青老坑，现不多见。如今，端老坑料由于价值不菲，断然不会再有被切割成方璞作平板砚的，而是尽可能保留其初始随形状态，顶底板能留多少留多少，以最大限度地扩大老坑尺寸，谋得善价。

　　湿水图可见，石质非常纯净。整方砚几乎都是天青，其中有少量紫晕及青花漂浮其间。石质娇嫩细腻，几条软金线无碍。同治年编撰的《砚辩》有云：“石工名天青色，质腻而润，色纯而艳，沃水则如紫气滃郁，颇移人情。大西洞中层稍上之石有此，他洞他处无之亦美品也。”（注：此处“他洞他处无之亦美品也”亦指清代，近代坑仔也有大片天青之品，然无老坑天青之润泽。）

　　在阳光下，石色变得更丰富一些，能看到更多的玫瑰紫青花。

　　一边侧面有五彩钉，五彩钉虽属瑕疵，但却是老坑的身份证。清道光年编撰的《端溪砚史　卷二》有记载：“大西洞有白质五彩钉，绿质五彩钉。钉之坚实拒刃，杂坑所无，时人籍此辨真赝。然皆石之瑕也。正洞有绿质五彩钉，朱砂质五彩钉；小西洞止（只）又朱砂质五彩钉；东洞无。”此老坑平板砚五彩钉为白、绿质，符合大西洞五彩钉特征。

　　刘演良先生曾在文中写到“天青质地特别坚润，发墨特佳，名贵古砚就多为天青石质。其色古朴高雅，深沉凝重，颇受文人墨客青睐。”再来试墨，看看此方天青老坑平板砚是否如是说。

　　一小勺蒸馏水试墨。轻抚砚面细嫩如婴儿肌肤，但研墨时磨感极稳，下发俱佳，几十圈下来已经发墨如油。此方天青老坑平板端砚研墨效果优于之前所经手的系列老坑（仅有一方天青鱼脑冻的小老坑可与之媲美）。

　　研墨之后清洗，没有留下丝毫墨迹。（砚面白色条纹为风化层尚未完全打磨掉残留的印迹。）

　　清嘉庆年编撰的《端溪砚坑考　吴公重开大西洞》有云：“……，其色较青名天青色者，此大西洞稍上之石，他处无有，亦上品也，要之。石果出大西洞者，必细腻衬手，润泽发墨、脱墨，扣之沉著，日光照耀无形，诸坑不能及也。”此处吴公即吴凇岩（纯年），乾隆癸酉（1753）年重开水岩，为作记，有曰：“宋以前所开诸坑，今已无砚材，间或有之，石色红紫，不发墨。惟今之水坑为老坑，凡四洞，其小西洞及正洞已无可采，而东洞石质亦复粗燥，故今之水岩石必出自大西洞者佳。”

        此砚看表面氧化、风化程度似清初、清中石料，石品符合大西洞特征，也符合吴凇岩乾隆年间重开大西洞老坑特征，故极有可能是那一时期所开采的老坑。

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话说端砚（一） —— 老坑