有专家曾经说过：一个人第二语言的水平永远也无法超越第一语言。

所谓“第一语言”(first 1anguage)是指一个人出生之后最先接触并获得的语言。比如一个儿童出生之后首先接触井获得了英语，英语就成为他的第一语言。一个人的第一语言通常是他的母语。

而所谓“第二语言”（Second Language）则是指人们在获得第一语言以后再学习和使用的另一种语言。第二语言的学习，往往可能是由于第一语言不再具有优势（社会变迁、政治目的……等）。

对于大多数中国孩子来说，第一语言就是指汉语，第二语言通常是指英语。

家长和孩子都知道：语文通常是所有学科中最不容易拉开差距的学科，而数学和英语则是最容易拉开差距的学科。再加上语文评卷过程中的许多不确定因素，语文几乎成了所有学科中最不受待见的学科，也是最吃力不讨好的学科。而英语则正好相反，虽然绝大多数中国孩子学得都不轻松，但他们心里也都明白，这是最挣分的学科之一。

因此，在多数家长和学生的眼中，英语是比语文重要得多的学科。理由其实也很简单——英语是最能挣分和最能拉开差距的学科之一。然而，也正因为一个人第二语言的水平受到第一语言的影响，第二语言的水平无法超越第一语言，所以，汉语（也就是我们通常所说的语文）的学习，实在是英语学习的基础。我们不能仅仅从“应试”的角度去思考问题，我们应该明白一个道理：如果我们的语文学不好，从长远来看，英语也好不到哪儿去。

可能有人会提出反对意见，理由看起来也很充分——自己的英语成绩比语文成绩实在不只是好了一点点，而且自己觉得在英语学习上的兴趣也要浓许多。其实，至少在我看来，这是不足为凭的。因为一个初中生的英语水平，如果我们真要把它和汉语作一点比较的话，大概也就相当于小学二、三年级的水平，甚至会更低，而一个高中生的英语表达能力，通常也不会比一个初中生的汉语表达能力强多少。最重要的一点是，我们大多数人，在英语的学习和使用过程中，都有一个摆脱不了的习惯，就是需要把英语翻译为汉语。虽然不曾把它说出来，但我们往往丢不掉“翻译”这个中介。也正因为如此，我们在汉语上的能力和水平，就直接决定了英语的能力和水平。不管你的英语能力有多强，水平有多高，你永远也无法在你所说或者所写的英语中，展示出你在汉语中都不曾使用过的修辞能力。

那么，如何看待不少学生英语成绩很优秀而语文成绩则不佳的现象呢？其实道理很简单，一个初中生如果去小学二年级或者三年级学习，他（她）的语文能够考八、九十分，并不代表着他（她）的能力强，你也用不着因此而高兴——因为这标准实在是降低了太多的标准。当然，那些对于第二语言已经熟练到可以完全不假思索，不用借助第一语言，可以做到“脱口而出”的人，可能是另一番景象。毕竟，对于我这样一个外语盲，我没有可供参考的经验。

我说这么多的目的，其实就是想要告诉那些喜欢英语、重视英语的家长或者学生，一定不要看轻甚至忽视了第一语言的学习，因为你的汉语水平，其实也影响了决定着你的外语水平。一个汉语表达能力都很差的人，他（她）的外语水平也是好不到哪儿去的。