问这个问题似乎有些弱智，因为大凡读过几天书的人都知道，本质特征就是一事物区别于其他事物的那些属性。

我这里想说的本质特征，是在问题解决过程中该问题所能揭示的与问题解决有关的那些信息，是直接指向问题解决的那些属性。

许多老师在教学中是十分强调问题本质特征的揭示。的确，这种做法务实而且高效，但问题在于：这个问题本身本来也只是教学的一个材料，一个引子，不是教学的目的，我们需要的不只是这个问题的解决，而是要通过解决这个问题教会学生解决更多与此相关的问题。所以，直接揭示问题的本质特征，将教学指向问题答案的做法虽然“高效”，却未必科学。或者换句话说，我们可能在重视了眼前的效率的同时，却忽视了长远的效益。

一个问题所能呈示的信息当然是多角度甚至是全方位的，这些信息可能与本问题的解决有关，也可能与本问题的解决无关，但如何去挖掘和把握这些信息，甚至根据显见的信息去分析潜在的信息是一个我们不得不面对的问题。如果有的信息与本问题的解决无关，我们就忽视了它，或者对它不闻不问，视而不见，就可能让我们在另一个问题的解决过程中同样忽视了它的存在，但在另一个问题的解决过程中，也许它正好与解决问题密切相关。

真理是相对的，这世界上从来没有绝对的真理。同样，本质特征也是相对的，对甲问题的解决完全无用的信息，可能对乙问题的解决却至关紧要——这就是我们在问题解决过程的教学中需要强调充分揭示问题特征的理由。

记得十多年前，我曾经写过几句完全不符合生活常识的小诗：

两点之间，不一定线段最短；

蜿蜒曲折，有时比宽阔平坦更近。

所以我相信，在平时的教育教学中，只有“变直为曲，才能化难为易”；今天放慢脚步，正是为了明天加快脚步。眼前的低效率，就是为的将来的高效率。