建水古城自南诏政权于唐元和年间修建，至今已有1200余年的建城史。元明清时期，建水曾为临安（建水）州府治所，清及民国时期为建水（临安）县治。长期的城治历史，让这里遗留下来众多的建筑文物。其中较为著名的有前文已述的始建于元代的南方最大的文庙、始建于明代的古城东大门朝阳楼，另外，还有明清两代的云南提督学政考棚，云南古桥中最大的双龙桥以及精典民居朱家花园等。古城中许多的明清古院落，给我们了解古城建水的历史文化提供了去处与景点。

    在此，重点记叙一下建水古城中的临安府署和学政考棚。

    明清时期，府署是介于省、县之间的行政机构，它上归省府领辖，下辖所属州县和土司掌寨。临安府所在的建水是当时滇南政治、军事、经济、文化、宗教和交通中心，在当地老话有“金临安 、银大理”之说，可见建水是比大理还重要的地方。

    临安府署坐落于建水古城的中心大街临安路（东起东门朝阳楼，西至西门挹爽楼）上，它最早修建于明洪武十五年（1382年），曾有180余任知府在其中办公、生活。其中经明、清时期共6次增修扩建，一直沿用到清末民初，可追寻的历史至今已有600余年。目前我们看到临安府署，是2019年9月翻修的。经历过数次修复，如今的临安衙署只有少数为明清古建，大部分为新修的建筑。

    整个临安府署呈庭院式布局，一片高脊飞檐滚瓦厚墙的建筑自南向北形成一条中轴线，端端正正，古色古香，为典型的清代官衙样式。虽然多数建筑看起来有些不古，但其中府署大门和大堂据说是清代遗存的。

    走进大堂，有一种影视剧场景在现实中展演的感觉。这里是知府审理案件的地方，突现了威武、庄重、肃穆。“回避”“、钦命”、“文林郎”、“正七品”等牌子，海水江崖·云雁图案、“明镜高悬”“复见青天”等大字，都在还原着历史场景。

    在府署内，还特意建有各类雕像，再现着古时衙署的办公审案、官员会客和家属生活的场景：

    据记载，建水在元代始建庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间又建建水州儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文曲江四个书院。当时，即云南科举考试中榜者中，临安府就占了半数左右，有“临半榜”之称，堪称云南之冠，这在全国并不多见。因此，建水古来就有了"文献名邦"、"滇南邹鲁"之称誉。

    建水学政考棚位于建水古城临安路中段，也称提督学院考棚，现见全称是“云南提督学政考棚”，是明清时期进行科举考试的场所。乃云南省最高教育行政长官提督学院定期到此，集中滇南片区滇南临安、元江、开化（今文山）、普洱四府学子，在此举行院试。

    学政考棚大门前、临安路边，建有一些雕塑形象，模拟再现了古代科举考试的一些场景。仔细观察，可见科试学子在发榜之后考中、落榜的各种形态，栩栩如生，活龙活现。

    据说建水明代旧址在城内东南隅，清康熙三十年(1693年)移建于现址。目前所见的是按照原貌保护恢复的建水学政考棚，其中多数建筑为保留完好的古建留存，1993年被云南省人民政府公布为第四批重点文物保护单位。

    建水学政考棚坐北朝南，占地6000平方米，整个建筑整齐栉比，以甬道为中轴线严格对称，形成六进院藩。其中一进院为仪门，二进院为龙门，三进院设有大堂和东西文场，四进院为二堂，五进院为内宅门，六进院为学政公署。院内画栋丹楹，华而不奢，层层递进，是研究中国西南古代科举制度的绝好实物遗存。

    目前的建水学政考棚，对原来建筑进行了修缮，已成为旅游景区。学政考棚内，布置了古代科举考试的相关内容展览，复原了古时的一些场景，并推出了“临安赶考”、“簪花礼”等实景活动，让游客通过回顾历史情景，体味建水的历史及古代的科举文化。