1比2落后老鹰后，魔术已经正式取代小牛成为首轮系列赛最有可能被下半区对手爆冷的球队。最后35秒，当特科格鲁投出不理智的三分被对手抢到篮板，而克劳福德在另一端回敬的却是一记大心脏的打板压哨。皮球入框的那一刻，也宣告魔术被定在了耻辱柱上，老鹰主场欢庆的背后，是另一端魔术将士的落魄，确切的说，是霍华德的无助和孤单。

21分，15个篮板，又是一场几乎拼满全场的比赛，我们已经不能再要求魔兽做得更多了，系列赛三场，场均上场时间达到惊人的46分钟，数据则是比常规赛更为恐怖的33+18。如果魔术最终被淘汰，那么没有人能苛责魔兽的表现。整个赛季，他都在和技术犯规还有对手较量，更和内心巨大的孤独感较量，在这样的较量和挣扎中，他蝉联了联盟最佳防守球员奖，史无前例的三连冠，也让自己成为常规赛MVP的热门，但看上去，他离总冠军却比前两赛季更遥远了。

魔术被人吹嘘了很久的板凳深度在季后赛反倒成为魔兽的累赘。直接导致的后果就是全队只有霍华德和尼尔森两个进攻点，这就让老鹰的防守有了更强的针对性，他们准备了多达五名内线壮汉围剿魔兽，只要魔兽接球，身后的帕楚利亚和科林斯就如影随形，三战老鹰内线合计犯规高达37次，虽然还是无法阻止魔兽的发挥，但是他们不包夹的战略却非常好的限制了魔术外围赖以维持生计的三分投射，首战三分22中6，次战23中5，第三战28中8，魔术可怜的25%的三分命中率让三秒区的魔兽更加孤独，以前大家都在抱怨魔术外线胡扔，球给不进去魔兽，但是现在的情况则是完全颠倒，所有球都要经过魔兽手中，他从比赛的第一分钟开始就要对对方内线实行无休止的打击来保持压迫性。一旦魔兽受到犯规困扰，那么等待魔术的结局只有崩盘。

霍华德拥有过人的力量和强壮的肌肉，与之形成鲜明对比的却是身边人的脆弱。魔术在本赛季做出的交易，现在看来更是一次比去年更失败的尝试，在奇才还能砍下20+得分的阿里纳斯在大范手下完全沦为看客，三场比赛只上了可怜的18分钟，砍下8分。被寄予厚望的魔术锋线第一尖刀的理查德森更是在昨天比赛的最后阶段恼羞成怒被罚下场。而被魔术球迷认为能完全解放和开发魔兽威力的土耳其人，也在联盟辗转一圈后失去了往日挥舞魔术棒变幻传球的威力，泯然众人矣。魔兽从没和全明星级别的球员搭档过，如果说魔术队中有谁入选过全明星的话，那也只是因为他在霍华德身边打球。伟大中锋单打独斗，很难拿下总冠军，即使公认最无助的奥拉朱旺，1994年战胜尼克斯夺冠时，身边也有奥蒂斯·索普，拿下过20+10这样全明星数据的大前锋和一干外围射手为其拉开单打空间，1995年蝉联冠军时更是有滑翔机德雷克斯勒这样的50大巨星搭档。纵观历史，成就霸业的伟大中锋身边，往往都有伟大后卫的身影。奥尼尔前有哈达威，后有科比和韦德，拉塞尔有库西，贾巴尔有罗伯逊和魔术师，就连姚明都有麦迪。

理想很丰满，现实依然很骨感。魔术别说本赛季的总冠军他们根本无力染指，就连去年被他们打得毫无还手之力的老鹰，也大有凌驾于他们头顶的意思。连续几个赛季以来，魔术都位列东部第一集团，2009年还杀入过总决赛，但随着军备竞赛层层升级，魔术已经在竞争中掉队，东部的新Big 3现在是凯尔特人、热火和公牛。人们更愿意谈论尼克斯尚不明朗的未来前景也不愿意将宝押给魔术，他们现在唯一会被人无数次惦记的，只有魔兽明年夏天的球员选项。魔术现有的薪金压力已经不允许他们在夏天的自由人有大的作为，特科格鲁和阿里纳斯的大合同几乎把他们的交易空间完全锁死，这也间接宣告他们在东部呼风唤雨的时代宣告终结。也许等不到6月，魔术队管理层就得为自己的战略失误埋单了。虽然霍华德屡次表明自己愿意待在奥兰多，渴望为魔术队赢得一次总冠军，但他并没有关上后门——门外就是其他球队窥伺的眼睛。湖人，尼克斯，篮网，众多豪门都瞄准了这个奥尼尔后联盟最具统治力的中锋。在这个优质内线越来越稀缺的年代，有魔兽这样一根擎天柱屹立内线，任何球队都将获得质的提升。而职业生涯从来没有搭档过超级后场的魔兽本人，难道在看着克劳福德，乔约翰逊在自己的篮筐予取予求的时候，不曾渴望一位比他们两个优秀好多倍的锋卫摇摆人或者超级控卫在自己的庇护下大杀四方吗？没有人能抗拒一位超级中锋的魅力，如果魔术最终在系列赛落败，那么或许走出球场的那一刹那，魔兽心里就做好了当初和詹姆斯一样离开的决定。