发布时间： 2025 年 2 月 14 日 13：05 UTC • 

 作者：丹尼尔·帕特拉斯库

现在几乎毫无疑问，我们星球的卫星上有这样或那样形式的水。找到它的位置，并设计使用它的方法，对于我们殖民月球的计划的成功至关重要。这就是一个名为 Lunar Trailblazer 的小型卫星的用武之地。

该硬件由航空航天巨头洛克希德马丁公司开发，重量与摩托车差不多，为 440 磅（200 公斤），宽度仅为 11.5 英尺（3.5 米），但前提是其太阳能电池板完全展开。

该卫星包含两个主要仪器，高分辨率挥发物和矿物月球测绘仪 （HVM3），这是一种红外光谱仪，以及月球热测绘仪 （LTM），这是一种红外多光谱成像仪。

它们将从月球表面上方仅 60 英里（100 公里）的高度用于扫描下面的景观，试图准确找到可以找到水的地方。在此过程中，他们将制作出该物质在月球表面的最佳地图。

为此，Lunar Trailblazer 将每天运行 12 个轨道，从而在不同时间捕获相同的区域。它将能够观察南极永久阴影下的陨石坑，这是阿尔忒弥斯计划的宇航员预计将着陆的一般区域。确定拥有大量冰的位置将在地图上标记我之前提到的地图。

这颗卫星可能在本月底在 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的帮助下发射，该火箭将发射 Intuitive Machines Athena 着陆器。两者不会一起前往月球，因为 Lunar Trailblazer 将走非常长的路，需要四到七个月的时间才能到达它要去的地方。

为了节省燃料，该任务的领导人决定使用一种低能量转移技术，该技术利用太阳、我们的星球和月球的引力使卫星到达所需的位置。

这意味着，在从肯尼迪航天中心起飞 48 分钟后，卫星将与运载火箭分离，并开始执行一系列非常长的推进器爆发，这将使其处于更长的月球飞越和环形轨道的位置。随着时间的推移，它的轨道将从高度椭圆变为圆形，使其处于在月球上寻找水的完美位置。

这颗卫星预计将运行大约两年，除了让我们了解月球上的水分布外，它的发现还可能导致更好地了解整个太阳系中无空气物体上的水循环。