第七章  

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苦瓜叶很不情愿地推着那辆新款女式单车走在回校的路上，感觉比给发廊的女郎强奸了还难受。这一路上，路不平，车却多，而人仿佛违章惯了，所以人来人往地没了章法混乱得像乡镇的农贸市场。苦瓜叶深知自己的车技已生疏了，毕竟已是多年不踩了，只好推着。好不容易推到一段人稀车少的路，苦瓜叶试着跳上车，居然也踩着平路。可踩不出多久，原本并不近视的他却没有注意到路面横躺着一小快石头，车轮不偏不正地撞到了石头儿，车头马上一歇，苦瓜叶急刹车，可这车基本部件都齐全，惟独就缺了车闸，于是人车摇晃，虽然没有跌倒，但肩上挂着的照相机因没有顾及得到，掉了下来。

苦瓜叶心疼得仿佛有人放了他的血，迅速捡起照相机，无奈镜头已坏，气得苦瓜叶归罪于单车，发狠地踢几脚，结果车没踢伤，自己的脚却踢破了一块皮，鲜血直流……

推着单车回到学校，大菜头正好急着有事，便拍着苦瓜叶的“马屁”，主动讨好他。苦瓜叶瞧都不瞧大菜头一眼，骂娘般地将车给了他，仿佛将瘟神给送了出去。大菜头轻快自如地踩着单车飞驰而去，苦瓜叶站在原地，望着大菜头远去的背影，不忘诅咒一番，以求心理平衡。

苦瓜叶有了单车之后，地位逐渐有所改变，舍友有事没事也会主动跟他搭讪一回，日后遇到急事，也可以借单车用用。但这些同学显然只对借单车感兴趣，而对单车的来源并不追问，这也省去了苦瓜叶追忆往事的伤感。

而原本半走读半住宿的洋葱丝也常常踩着单车回校上课，况且那是一辆全新的山地车，很是让舍友羡慕，常常有人有事没事都找个理由跟洋葱丝借车。借多恶劣，洋葱丝就开始反感，但又不好意思明确拒绝，只好干脆将车搁置于家中，往返于家校之间便搭公交车，反正22线车正好途径于此。

苦瓜叶依然受到排挤，只是这种排挤跟先前的排斥有了形式上的改观。现在的苦瓜叶感觉的是心灵上的孤独，因为舍友倘若需用单车而有求于他时，自然笑脸相对，甜言相应，借了单车踩得便，似乎一切都是理所当然。但单车踩回来还了钥匙给苦瓜叶后，这一回的“人情交易”怕是结束了。

生性似乎有点懦弱的苦瓜叶也习惯了舍友的这种“世故人情”，只是在很多时候，苦瓜叶终于将自己变得忙碌恰里，让舍友看到自己的单车一直没有空一样，这也确实是事实。如果每每在空闲的时间段，苦瓜叶没有需要单车，舍友都有无数的理由要借单车，且一借都是大半天，有时遇到了急事，而车又被舍友借去了，只好以步代车，或干脆破费坐公交车。

时序日渐进入季节的深处，天气犹如顽皮的孩子，偶尔也会哭鼻子，变脸儿。这个周末，原本还只是秋凉凉的天气，倏忽间就有天气预报说北方有一股强冷空气南下，影响本地，请市民添衣保暖，做好防寒工作。

苦瓜叶原本计划这周回家，顺便捎来几件冬衣，以防受冻。但前几天一直都是“天凉好个秋”，加之苦瓜叶日趋觉得孤独，便计划出去寻找一份家教，以寻求解脱心灵的郁闷。周五，晚上，舍友再度倾巢而出，恋爱的逛街去了，思乡的回家去了，剩下苦瓜叶留守宿舍。于是，苦瓜叶便充分利用这一空档时间，将从小卖部要用的纸箱剖开，制作成一大块牌匾，再用大红纸贴上，然后将“家教”两字工工整整地写上去，待墨水迹风干之后，便将之藏于床底，仿佛做贼一样。

第二天，周六。

大学宿舍有一现象，就是周六那天仿佛就是“法定睡眠日”。大家都憋足了劲，睡得天昏地暗。不少同学还常常将周六的早餐省略掉了，留待午餐一起食用。

这一大早，苦瓜叶蹑手蹑脚地翻床而下，解决完生理方面的问题后，抽出床底的那块“家教”宣传牌匾，出门前不忘了拿依仗报纸将之包裹严密，以免泄露“商机”，然后踩着自行车，上街招揽“家教生意”了。刚到南桥河桥头，老远就看到两位长得不怎么起色的女生高举着“家教”的红底黑字的牌匾，站在寒风中……苦瓜叶细看，那牌匾跟自己车架后的一个模样。看着女生神态自若地举着牌匾，苦瓜叶心里的胆怯顿消不少，将车踩到桥头侧面，正好对着国贸大厦的北门，然后拿出牌匾，用夹子夹在车头，跟穿街串巷的那些维修家具的民工一个模样，知识苦瓜叶没有像民工那样扯着嗓子一条街一道巷地吆喝。

苦瓜叶坐在单车上，一脚放着踏板上，另一只脚斜顶着地面，看似神情安然，实则心潮暗涌。

为了遮掩自己内心的不安，同时为了显得自己学识渊博，勤奋刻苦，苦瓜叶从书包里取出一本“百科英语词典”。似读非读的模样。装得还挺像的。只是眼光时不时从书中斜昵出来，以便观察市场行情。

一直等了大约半个钟头了，苦瓜叶还只是看着书，一页也没翻过，一个客人也没有来打听过行情，这让他有点失望，也许是苦瓜叶没有拉下面子干这些事，所以至今仍无人问津。抬起头，看到世贸进进出出的人如潮水，涌进去，又涌出来，激情澎湃。而那些涌出来的人群，偶尔也会从苦瓜叶身边擦肩而过，偶尔也会停留半步，念一下牌匾上的“家教”两字再移动脚步走开。

苦瓜叶有时面无表情地面对行色匆匆的人们，有时却低头装着无比认真的神情默读英语单词，但稍微转念一想，倘若这样下去。怕是白来一趟，于是他试图以笑脸相迎八方来客，正准备酝酿笑容之际，一少妇朝他走来，用无比怀疑的眼光仔细验看了苦瓜叶的学生证，毕竟现在的“假证”比女人的处女膜还要假，虽一时心里不快，但基本能够接受，就随少妇看去。

将信将疑之间，少妇随便问了他几个很随便的问题，然后就随便地要了苦瓜叶的电话，说回去很家人商量一下再答复。苦瓜叶高兴得只记得“嗯、哦……”地应着……

少妇走后，陆陆续续还有三五个人前来打听过行情，这几个人普遍在价格问题上纠缠不清，苦瓜叶将价格压在15元/小时，感觉比发廊妹卖身都要便宜了，所以死硬不肯轻易下调价格，好几笔眼看要成交的生意就这样吹了……