例如拔河，河东薛胜写过一篇著名的《拔河赋》，本书引用了一段，又顺便讲起有关的故事道──

宰相萧华曾向肃宗皇上举荐薛胜，肃宗却不以为然，萧华便故意将薛胜的那篇美文《拔河赋》放在案头，指望肃宗看过之后能发现薛胜的才华。哪知道肃宗看过之后，根本就不喜欢。萧华再次推荐薛胜时竟然引来皇上一通训斥。

其实这其中的道理再简单不过：置身乱世当中、穷于应付的肃宗皇上，回头再来读薛胜的这一篇《拔河赋》，赋中的那些炫耀，那些璀璨荧煌，那些壮观振腾，全都有一种巨大的嘲讽意味，所以肃宗宁可用像萧华一样依附过贼逆的臣子，也断断容不下这位卖弄辞藻的薛胜。（第144页）

看上去没有什么疑义，而其实并不完全是这么一回事，按《太平广记》卷一四九引《感定录》载：

萧华虽陷贼中，李泌尝荐之。后泌归山，肃宗终相之，唯举薛胜掌纶语，终不行。或问于泌，泌曰：「（薛）胜官卑，难于发端。」乃置其《拔河赋》于案，冀肃宗览之，遂更荐。肃宗至，果读之，不称旨，曰：「天子者君父，而以『天子玉齿』对『金钱荧煌』乎？」他日复荐，终不得。信命也。

可知「萧华再次推荐薛胜时竟然引来皇上一通训斥」并无其事，实为演义。肃宗不看好《拔河赋》及其作者，固然可能是感觉到某种历史的嘲讽，可能还有一个深层的原因：《拔河赋》是歌颂玄宗的，而肃宗的上台颇近于抢班，所以他内心深处对父皇欣赏信任过的人往往加以排斥，决不让属于那边的势力渗入中枢。才华高下，封建政治家自然是关注的，但绝对赶不上立场如何之重要。内心深处的东西，皇帝历来不会明白直说。

再如书中在讲起著名的公孙大娘剑器舞时，说「《明皇杂录》中曾提到，僧人怀素看过这位公孙大娘的舞姿，草书遂长，『盖壮其顿挫势也』。」（第182页）按此事出于《乐府杂录》：「开元中，有公孙大娘善舞剑器，僧怀素见之，草书遂长，盖准其顿挫之势也。」这里的「准」有参考借鉴的意思。由此颇可考见各门艺术之间可以相通，而怀素其人悟性极高，触类旁通，多有心得。

在本书序言中作者介绍自己的写作路径说：「于是坐下来翻看史书，凭着祖宗们留下的丰富的文字资料，加上我们从古墓里石窟里挖出来的文物，在此基础上稍加一点想像，应该能大致揣测出前人娱乐消遣的概貌。」这个路子很好，既有双重依据，又有飞动之势。这里可能出问题的地方在于「稍加一点想像」，一则加得不能太多，二则恐怕只能在史料的空隙处进行，凡载籍中有明确记载的东西，只宜照着写，此等处似无所用其想像也。

写通俗读物很难，引文过多、一一交代，容易有高头讲章气，毫无想像则文气易断，死板难看；而一旦搞活，弄不好又可能不准确，甚至信口开河，引起误导──这些读物的大量读者一般来说只会全盘接受而无鉴别的能力和兴趣，所以作者稍一大意就可能引起读者的误信。许多专家怕写通俗的东西原因在此，但读者又确实需要这样的读物，这个矛盾要想办法解决。《玩在唐朝》一书总起来看写得很好，读来有益有趣，不可多得；笔者在这里吹毛求疵，无非是想借此机缘发一点感慨，如能引起读书界出版界的一点注意，则幸甚矣。