济宁市任城区安居镇火头湾村，是古运河上一个很有名气的村庄，与济宁西门遥遥相望，古运河从村中间穿过，因运河分为两个自然村，河西叫火西村，我们来时，整片房屋都被推倒，按照新农村建设规划整村已经搬迁了。河东叫火东村，目前还保持着原貌。明朝正德元年（公元1506年）所建船闸，至今巍然屹立，已有508年的历史。这段河湾原名叫驳头湾，元初开挖运河时，随着自然沟漕，顺势挖掘，在这里形成一个湾，河向由满营村西的杨家河滩，稍偏东，向南延伸，与地球纬线构成内外85°-95°的角度，几近垂直，至唐庄村左，折向东，稍偏南，约里许，缓转至正南，所以叫驳头湾，即船到驳头的意思。清朝两广总督林则徐，因方言有误，曾在日记中称其为虎头湾，但火头湾的名子叫得最长，从元朝、明朝沿用至今。

    我们来到通济闸旧闸门建设的桥头时，正好遇见这个村七十四岁的村民熊合亮。从他那里听到了火头湾的一些历史。（视频附后）

　　元、明两朝代挖掘运河，多在冬春枯水季节，动员黎民，军队同时参加，军队有火头军，即炊事班，在漫野里烧火做饭，往往要找一个避风湾，烧火不受干扰，许许多多的军营锅灶聚集在这个湾，形成一道风景线，火头湾的名子就这样叫开了。 

　　明朝正德年间运河都御史，潘季训对元运河，经过勘察论证、上报、御批在火头湾修建一座节制闸，“火头湾地介于济宁天井闸，寺前铺闸，上下距各三十里许，宜建闸，以潴（阻）水势”（州志原文），加大对船地推动力度，闸名为“子午闸”，俗称火头湾闸。后来，名字改为通济闸。 

　　自建闸始，这里人烟汇集，饭铺林立商贸发达，官府派有兵丁护卫堤防，闸官负责启闭，闸背两厢设有绞关壮丁，为节约用水，要聚集上百条船只，长达数里许，方可开闸，放水行舟。 

　　舟船上闸下闸是船家最危险的一道工序，俗称“鬼门关”，有谚语为证：“上闸下闸鬼门关，稍有不慎命归天。”因此，船老大在船上下闸之前，必须让水手们吃饱喝足，提高精气神，作好上下闸的准备，在火车湾开火吃饭，犒劳水手是在所难免的，火头湾的名子，再一次深入人心。 

　　还有一种说法，是根据天干地支，罗盘定位，可以推论为济宁任城，壬，在天干地支排位第九，属土，土为中，罗盘定位金、木、水、火、土，水来土掩，济水至西北而来，有土掩而宁，脖头湾水盛，以任城而言又在“火”位，故以“火”克之，使之降缓，水土相合，生万物，繁荣昌盛、和谐兴隆。火头湾之名，在于此说，似乎亦有道理。

“上十三,下十三,中间夹着火头湾。”火头湾上的闸叫通济闸。通济闸最早叫中心闸,京杭运河共27个闸口,这是第14个,正好在中间。而今闸上虽然建设成了连接火东火西的桥梁，闸门依然清晰可见。石桥东西走向为单孔石拱，青石垒砌，石板桥面，石质栏杆。两侧翼墙保存完整，石质栏杆的一侧刻有“建设桥 一九六六年”的字样。该闸长9.45米、拱高4.45米、通高5.2米、宽7.6米。闸槽清晰可见，两侧雁翅长16米，基础设施保护之完好、保存之完整，在运河济宁段实乃罕见。

熊合亮还讲述了他小时候的见闻和故事。

通济闸的水太险了,俗话说“宁过鬼门关,不过火头湾”,就是这个原因。闸两侧三米多高的石墙,由巨大条石垒砌的石墙在运河水中稳稳矗立了几百年,顺流而下的商船因水势太急来不及转向,经常会撞在石墙上船毁人亡。而到了汛期,运河水涨溢,商船只能在闸口等待。停在岸边的船有几百艘,从南到北得二里地。今天的火头湾村有2000多口人,姓氏也有20多种,而这种多姓氏的融合很大程度上就来自于当年在闸口等待的客商。有些人经常等闸,就在火头湾买了地,安了家。

今天的通济闸,已难以找到漕运衙门的踪影。新运河开通,老运河渐渐褪去了光环,但村民心中,通济闸仍保留着崇高的地位,村里谁家人老了,都要在火头湾东西走三圈,然后到通济闸上,烧香磕头,这是规矩。