苦战扬州的英雄――李庭芝

文天祥被元军押解大都途中，至镇江，趁看守不备，又有手下侠客杜浒等人相助，文天祥连夜逃出，跑到真州（今江苏仪征）。时为安抚使的苗再成闻讯心开城迎接，喜极而泣，表示说：“两淮之兵足以兴复国家，只因二帅关系不睦（二帅指李庭芝和夏贵，当时苗再成还不知夏贵已降元），如能合纵连横，一心抗敌，取胜不难。”文天祥闻言也很兴奋，问：“苗安抚您有何计策？”苗再成答：“当今之计，先约淮西兵直趋建康，元军闻知必调集部队阻挡。我趁此机会可指挥淮东诸将，以通州、寿州之兵攻袭湾头，以高邮、宝应、淮安兵攻扬子桥，以扬州兵攻瓜步，再以水军直捣镇江，同时举兵，大张声势。如此，湾头、扬子桥一带，元兵留守不多，当地人又多盼我大军返攻，肯定能一举克之。然后，三面合攻瓜步，我本人指挥水军自水上进逼，瓜步必能攻下。如取瓜步，以淮东兵入京口，淮西兵入金陵，扼断元军归路，定可擒其主帅，收复失地。”文天祥闻言，非常赞许，忙写信给死守扬州的李庭芝，并派出信使四处约结未降的宋将。

可惜的是，由于当时战乱四起，信息不通，文天祥本人先前参加与元军的“议和”，致使李庭芝对他本人存有极大的戒心和误解。宋军又有败兵逃归扬州，报告说元军派投降后的一个丞相到真州说降。接到文天祥书信，李庭芝认定说降的“丞相”肯定是文天祥，并忖度文天祥是以计诱他出扬州，然后趁机让元军来攻。于是，李庭芝派人送密信，命令苗再成杀掉文天祥。

苗再成不相信文天祥是元人派来诱降的奸细，又不敢违背李庭芝的命令，就亲自把文天祥骗至真州城外，示之以制置司“格杀勿论”的命令，让文天祥自寻出路。回城后，苗再成不放心，怕文天祥真是元军招降的奸细，派出两路人试探文天祥，“果说降者即杀之”。两路人佯装出城降元的溃兵，向文天祥打招呼。文天祥不知是苗再成试探他的“计谋”，苦口婆心以忠义苦劝要外出“降元”的士兵为国尽忠，两路士兵大受感动，不仅没有杀文天祥，反而为他们一行人带路直到扬州城下。

四鼓时分，文天祥诸人抵至扬州城门，赫然见到四周贴了数张悬赏捉拿“文丞相”的告示，写明了“死活皆赏”，“众人相顾吐舌”，只得窜身向东，准备从海道逃走。途中，又遇络绎不绝开拔的元兵，一行人慌忙躲入烧毁的墙壁中潜伏。藏了两、三天，几个人差点饿死，幸亏遇见几个樵夫，乞得几口干粮得以幸免。逃至板桥，元军忽至，一行人又窜入灌木丛中。元兵看得真切，往灌木丛中射了一阵乱箭，并活捉了杜浒等三、四个人。幸亏捉人的元兵是汉军，得了杜浒等人的银两后就偷放了他们。几个人回到原地，把饿得已经奄奄一息的文天祥用木棍制成的简单担架抬至高邮稽家庄。当地庄主是位义士，派人护送文天祥等人先至寿州，然后由通州入海，一行人终于得达温州。

   对于此次嫌猜、历险，文天祥有《出真州》诗十三首感怀，真实再现了当时的苍惶和狼狈：

出真州1
 早约戎装去看城，联镳壕上叹风尘。谁知关出西门外，憔悴世间无告人。
 
 出真州 2
 扬州昨夜有人来，误把忠良按剑猜。怪道使君无见解，城门前日不应开。
 
 出真州 3
 琼花堂上意茫然，志士忠臣泪彻泉。赖有使君知义者，人方欲杀我犹怜。
 
 出真州 4
 秦庭痛哭血成川，翻讶中行背可鞭。南北共知忠义苦，平生只少两淮缘。
 
 出真州 5
 一别迎銮十八秋，重来意气落旄头。平山老子不收拾，南望端门泪雨流。
 
 出真州 6
 天地沉沉夜泝舟，鬼神未觉走何州。明朝遣间应无是，莫恐元戎逐客不。
 
 出真州 7
 人人争劝走淮西，莫犯翁翁按剑疑。我问平山堂下路，忠臣见诎有天知。
 
 出真州 8
 千金犯险脱旃裘，谁料南冠反见雠。记取小西门外事，年年上巳哭江头。
 
 出真州 9
 荒郊下马问何之，死活元来任便宜。不是白兵生眼孔，一团冤血有谁知。
 
 出真州10
 戎衣啧啧叹忠臣，为说城头不识人。押出相公州界去，真州城里榜安民。
 
 出真州11
 有客仓皇欲赴壕，一行性命等鸿毛。白兵送我扬州去，惟恐北军来捉逃。
 
 出真州 12
 瓜洲相望隔山椒，烟树光中扬子桥。夜静衔枚莫轻语，草间惟恐有鸱鹗。
 
 出真州13
 真州送骏已回城，暗里依随马垛行。一阵西州三十里，摘星楼下打初更。

公元1276年夏六月，陈宜中、张世杰在福州拥立益王赵昰为帝，改元景炎。进封皇弟赵昺为卫王。升福州为福安府。以陈宜中为丞相兼枢密使，都督诸路军马；张世杰为枢密副使；陆秀夫为直学士。不久，文天祥赶至，诏拜右丞相兼枢密使，都督诸路军马。由于陈宜中主持“国事”，文天祥怕引起内部纷争，对右丞相一职“固辞不拜”。小朝廷便授文天祥为“枢密使同都督”。

众人出计献策，下诏各地，以图兴复。恰于此时，留于江南的南宋故相留梦炎“响应”元朝招唤，自动出降，充当新朝鹰犬爪牙。

扬州方面，李庭芝凛凛忠臣，一直浴血死守。

李庭芝，本汴梁人，十二世同居一门，号“义门李氏”。北宋末期战乱起，李氏家族迁至应山。金国被灭后，襄汉之地兵戈四起，李氏又徙随州。宋将孟珙守江南时，李庭芝乡试不中，弃文就武，谒见孟珙。由于李庭芝相貌魁伟，孟珙一见奇之，马上提拔他充当军中将校，才能尽显。淳佑年间，李庭芝又考中进士，得功名后，复入孟珙府幕，成为高级参谋。孟珙去世前，上表朝廷荐贾似道代替自己的军职，又向贾似道推荐李庭芝。由此，可见李庭芝与贾似道二人渊源不浅，但这种关系并不能以之来判别二人人品的忠奸。感恩孟珙知遇之恩，李庭芝弃官不作，扶孟珙灵柩归葬，并为其守墓三年。贾似道掌国后，李庭芝得展大才，一直为南宋效力疆场。鄂州第一次解围，当时的宋理宗亲自下诏任李庭芝为两淮制置使，开府扬州。后来，大草包范文虎一败再败，襄阳失陷，李庭芝曾一度被贬。由于元军咄咄逼人势迫，宋廷很快就重新启用李庭芝，诏令其制置两淮。

为了专心守淮东，不存私心的李庭芝上书请夏贵分任淮西事务。德佑初，贾似道兵溃芜湖，沿江诸郡宋军守将逃的逃，降的降，李庭芝不为所动，多次斩杀元朝劝降的使人，固守扬州。