老挝盛行的是上座部佛教，国民有95％都是信徒，因此佛教堪称老挝的国教。在这样的国度里，不难想象，僧侣的地位是很高的，而他们颇具特色的化斋方式，则成为了游客眼中的一道奇景。

    每天拂晓，穿着橘黄色袈裟的僧人会一起走出寺庙，他们赤着脚、肩挎钵盂、排起队伍行走在街头，沿途向信徒们化取斋饭。虔诚的信徒们早已在地上铺好席子，摆上饭食，恭候着他们的到来。一旦僧人走近，信徒们会跪在地上，恭敬地将斋饭举起，放进僧人的钵盂之中，随后，僧人盖好钵盂，目不斜视，大步走向下一位施主。

    清晨的化斋结束之后，僧人们会回到寺庙，把每个人化取的斋饭统统集中到一块儿－－这就是他们当天的全部饭食了。由于遵循着“过午不食”的清规戒律，老挝的僧人们只吃上午这一顿饭，从中午直到第二天凌晨，他们将不再进食。

    为了观看这一独特的斋僧仪式，我们清晨5点钟（老挝时间4点钟）就从床上爬起来，饿着肚子，在导游的带领下，乘坐着嘟嘟车向僧侣化斋的街道赶去。

    到了目的地，天色才蒙蒙亮，已经有很多外国游客拿着相机，三三两两的在街上转悠。大概因为我们是亚洲人的缘故，一下嘟嘟车，就被数位当地妇女和儿童团团围住，要我们购买布施给僧人的饭食。我们大概地看了一下，斋僧的主要食品原来就是包装各异的米饭－－棕叶包的，小竹篓的，还有用鲜花装饰的－－除了米饭，另有些零散的小香蕉，此外就再无别物了。

    想着可以亲身体验这异域的习俗，大家纷纷跃跃欲试，每个人都掏出KIP，购买了用来斋僧的食物。收完钱的小贩领着我们走到街边，找了个合适的地段，然后拿出一片片的草席铺在地上，比划着要我们把食物摆放在上面。

    这时，经验丰富的导游开始给我们讲解斋僧的要领了：

    第一，僧人走过来时，信徒要跪在草席上进行布施。实在不愿意跪的，也可以坐在草席上，但绝不能站起来，特别是大佛爷（即大和尚、住持）出现的时候，信徒的头一定不能高于佛爷的头顶；

    第二，小包装的米饭，可以直接放到僧人的钵盂里，而竹篓装的米饭，则要用手抓成一小团一小团的，往钵盂里面放。

    当我们记住这些要求之后，赤着脚、穿着黄色袈裟、肩上挎着钵盂的僧人们果然出现在街道的另一头，斋僧开始了！

等待着僧人们的出现，拍照留念。这张照片上，三个人就摆出了三种姿势，分别是跪姿、侧身坐和盘腿坐。

瘦瘦的赤脚僧，正在接受我们的斋饭。我拿的是竹篓饭，所以要先用手抓成小团再放进钵盂里。

一队队的僧人陆续走来，大家纷纷向钵盂里放食物。

长长的僧人队伍，每一个人都是静默的，没有语言也没有表情。《西游记》里唐僧师徒化了斋饭总要对着施主千恩万谢，可是这里的僧人收了钵盂就走，目不斜视，可见在老挝僧人地位之高。

这张可以清楚地看见钵盂，黄色的编织外罩和挎带，黑色内胆锃光瓦亮，非常干净和漂亮。

看看队伍有多长。壮观吧。

僧人们赤脚快速走向下一条街。

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