每个城市，都有一个专门明正典刑的地方，1912年前后，天津处决犯人的法场在南市北口。那时的南市与日后不同，还不成气候，没有太多的建筑，后来那几条著名的大街和“三不管”的所在地，还都是些个洼地和大水坑，只在临近南马路这一边的大片空场上，因为日租界旭界的繁华，吸引了众多小本经营的生意人、手艺人和什样杂耍艺人来此挣钱，这便是最早的南市了。凡是市场这种地方都极具地方特色，是真正本乡本土的味道。市场形成之初与日后繁华的情形没什么两样，每天天一亮，有钱的没钱的，都往南市跑，有钱的到这来花钱，没钱的到这来挣钱，整天里这儿有整百论千的人来找乐子，也有整百论千的人来找吃食。吃的、喝的、穿的、戴的、玩的、乐的、哭的、笑的、坑的、蒙的、拐的、骗的，寻亲靠友、告帮求人，金皮彩卦、医卜星相，各色小曲、诸般玩意儿是样样俱全，所以，这里闲人最多，消息最灵通，有什么出奇格色的闲话都是从这里传出去的，有什么格色出奇的挣钱主意都往这里跑。天津县把法场设在这里，本意是好的，因为看客多，消息传的快，杀人亦可警世，岂不两全其美哉！

犯人从南门外大街上的天津县监狱押过来，向南拐个弯，走不多远便到了地界。空场上做买卖的事先都给赶开了，砍完头，尸首拿芦席一卷，有家属来领的，拉回去自行埋葬，没人领，有专人拉去西门外义地，也是挖个坑埋了。这头尸首一走，法场立马又变成市场，卖驴打滚、豌豆黄、碗糕、盆糕、枣切糕的，属甜食一行，哟喝如唱戏，有板有眼，此起彼伏，边上配个烙大饼的用擀面杖敲打出诸般鼓点，多早晚都围着一群闲汉，不买吃食，就为听唱；烙大饼的另一边，兴许是江米粥、秫米粥、小米粥、薏米粥、小豆粥、绿豆粥、棒子面粥外加茶汤，这是卖稀的，不会唱，就知道直着脖子喊，调门最不济的也是正宫调，同样也有在家里喝过了燕窝粥，过来干听过瘾的；再过去一点可能是一拉溜的油锅，炸素帽、炸面筋、炸果仁、炸兰花豆、炸蚂蚱、炸铁雀儿、炸小咸鱼儿、炸油克螂（屎克螂的亲家）、炸油虎鲁（读音，找不着正字，蟋蟀的一种）、炸蛤蟆腿……，天上飞的、地下跑的、水里游的、草坑儿里蹦的，都有的炸，这一行不哟喝，买主寻着香味就来了。您老要是再沿着场子折回来，有乐子了，运气好，能赶上满汉全席，两块铺板拼成的案子，排出几十丈去，上边美味佳肴无数，什么川苏浙闽皖各路名菜俱全，偶尔也有粤菜和大菜（西餐），这得看吃主的运气，但最大宗的还是鲁菜。要说买卖热闹，就数这里最热闹，一毛五分钱能买条尺半长的糖醋鲤鱼，便宜，而且刀工、火候、颜色、滋味一丝也不差，地道大馆子的玩意，就是吃的时候别翻个，另一面，早在馆子里让花大钱的主儿给夹了几筷子；一毛五要是也掏不起，没关系，当街拉住一个穿大褂的，磕俩响头，准赏你仨大子，有这仨大子，能来一碗杂和菜吃吃。这个东西有意思，一个洋铁皮的大桶蹲在煤球炉子上，炖得咕嘟咕嘟直冒绿泡，掌柜的往里洒大把的碱面，遮溲味，掌杓的一手是大马杓，一手是小盆样的大海碗，一杓一碗，里边要是捞进来半个四喜丸子，您也别太乐，这是缘份，要捞上一只臭袜子，您也别生气，这也是缘份，说不定是只双股线的洋袜子，回家洗洗照穿不误，兴许下回来吃又捞上另一只来，也未可知……。白话到这儿 诸君要问，您老看见啦？对不住，岁数小，没赶上，这只是考证加揣摩而已。不过，那时节民国刚刚开张，日子不算难过，天津卫的爷儿们心气儿正高，好容易有个市场，理当该有这份闹腾劲儿。