头一次到东马，只在东马最好的度假村，沙巴的首府哥打基纳巴卢的丹绒亚路香格里拉住了两天，算是到过东马。

婆罗洲岛（马来语Borneo），印尼称之为加里曼丹岛（印尼语Kalimantan），是亚洲第一大岛，世界第三大岛，面积73万平方公里，仅次于格陵兰及新几内亚。现在整个岛屿分别由印尼、马来西亚及文莱三国瓜分。马来西亚在婆罗洲岛（俗称东马）分成沙拉越和沙巴两个省。

婆罗洲岛，历史上在7世纪到14世纪，是一个信奉印度教的土著王国，当时称为渤泥（Poni），控制着婆罗岛北部，西部和南部沿岸地区。随着13世纪满者伯夷王国的强盛，渤泥成了满者伯夷王国的附属国。1389年起，满者伯夷王国开始衰弱，渤泥王国开始坐大，朝贡明朝，版图一度扩张到菲律宾的棉兰老岛地区，成了文莱帝国（Bruneian Empire）。

也就是说，整个婆罗洲岛，原本都是文莱帝国的版图。

17世纪末，西方列强的到来，整个马来半岛，印尼和婆罗洲岛被荷兰和英国瓜分，文莱帝国逐渐丧失领土，最后只剩下现在文莱的国土疆域。拿破仑战争爆发后，法国攻击英国的同盟国荷兰，英国人唯恐荷属马六甲被法国舰队占领，于1824年和荷兰签署“英荷条约”。根据此条约，英国取代荷兰控制马来半岛，作为条件，英国不再对婆罗洲岛南部争夺领土。正是这个条约，确定了二战后马来西亚与印尼的国境划分（包括婆罗洲岛），英属殖民地成立马来亚联邦，荷属殖民地成立印度尼西亚。

1963年北婆罗洲被英国予以自治地位， 沙巴和砂拉越，马来亚及新加坡4个国家共同组成马来亚联邦。但1965年新加坡脱离马来亚联邦独立。沙巴和砂拉越作为四个前英属自治邦之一，拥有比西马十一州更多的自治权。沙巴首府哥打基纳巴卢（Kota Kinabalu），在国内，通常叫做亚庇。 

也许是因为沙巴拥有较高的自治权，从吉隆坡乘坐国内航班至沙巴，外国人都竟然需要加盖签章！

哥打基纳巴卢名字来源于亚庇东部的一座山脉的名称“京那巴鲁山”（Kinabalu）。虽然是马来西亚第六大城市，但显然比马来半岛的城市更为落后，更为原始。整个城市说其是一个观光城市，不如说是一个中转地，城里几乎没有吸引人的观光景胜。

沙巴原本只是一个小渔村，18世纪初英国人（渣打公司）在加雅岛上首先建立据点，后来在对岸现亚庇所在地建设港口，以渣打公司副总裁名字命名为哲斯顿（Jesselton）后逐渐发展起来。这个哲斯顿码头，如今成了游客们从沙巴前往各离岛的中转地。

码头上停泊着许多喷气式客船，2017年一个江苏旅行团就是在这里出发的环滩岛一日游中，轮渡在环滩岛附近沉没，3名遇难。

亚庇市立清真寺（马来语：Masjid Bandaraya Kota Kinabalu）位于市中心东北的一个人工湖上，又叫水上清真寺，2000年2月启用。也许是沙巴能够收费的景点太少，这样一个清真寺，竟然要收取门票。

加雅街是亚庇市中心的一条餐饮街，紧邻着加雅街就是中央市场和鱼市。中午时分抵达鱼市，市场早已结束，旁边的商户无精打采地守护着他们的海鲜干货和坚果摊位。

亚庇的工作机会显然太少了，市场上许多看似年轻力壮的中年人做起裁缝。

这里的海鲜干货市场，产品非常丰富。

马来人对于外来的拍照，虽然不像印度人那样会主动邀请给他们拍照，但马来人见到镜头对着他们，也大多会非常配合。也许纯粹只是一种友好的态度。

沙巴有两个香格里拉酒店，一个位于市中心，另一个位于机场附近的海边丹绒亚路。这个丹绒亚路香格里拉，无疑是整个婆罗洲岛最豪华的酒店。

香格里拉酒店，无论在何处，都只是一个标准的五星酒店。说沙巴丹绒亚路香格里拉豪华，也只是相对而言，因为整个婆罗洲岛，见不到安曼，四季，悦榕庄之类的超五星度假村。

网上甚至有说丹绒亚路是世界上三个最佳观赏日落的海滩之一，但实际上这里既没有沙滩，椰子树也不够多，海上也只有两个小岛，最佳日落海滩，根本无从谈起。

丹绒亚路香格里拉规模很大，足有数百个房间，除了中国游客，韩国和日本也是主要客源。近2000元一夜的房价（海景房）不能算便宜，但是这已经是沙巴最好的酒店，并不适合寻找安静的蜜月型度假。说沙巴是一个二流度假岛，并不为过。