编译/姜汉忠

据英国《每日邮报》九月十五日报道，专家警告说，在英国有着明显关节炎征兆者成千上万，这些人因不及时就医而减寿，最多可长达十年。

研究显示，如果病人早期症状得以控制的话，因患风湿性关节炎而死亡的人会减少。不过多数掌指关节和脚趾疼痛的人要等好长时间才去拜访医生。

这种令人痛苦不堪的疾病如果不去治疗或者治疗不及时会导致人们无法工作。风湿性关节炎治疗不当，还会加大心脏病和其他心血管疾病的发病风险。

风湿病顾问卡里姆·拉扎博士说：“最新的测试数据证明，症状出现之后有三个月的空窗期。如果你看看当时关节的分子，你会发现与后来的分子不同。数据显示，如果在这三个月内进行干预治疗，病情发展会很快放慢，有时候还会停止。还有，如果你采用攻击性干预疗法，也许你会成为阻止该病发展的少数人之一。”

拉扎博士补充说：“有四分之一的风湿性关节炎患者在确诊五年内会停止工作。这种病影响的不光有关节。总体而言，风湿性关节炎患者平均寿命比没有风湿性关节炎的人少十年。”

患上风湿性关节炎，免疫系统会对关节进行攻击。这种疾病利用现代医学可迅速确诊，在很多情况下还会得到有效治疗。如果患病初期服用甲氨蝶呤和其他药物，风湿性关节炎的发展会大大放慢，有时候还会完全停止。不过这种治疗只有在肿胀和疼痛等早期症状出现三个月内才有效。

拉扎博士的研究得到英国关节炎研究中心的资助。拉扎博士说：“患者是病情恶化的主要原因，这是因为，一般来说，患者要花三个月的时间才能决定是否去看医生。人们通常认为疼痛虽然在发展，可是那仅仅是生活的一部分。他们觉得不严重，不想浪费医生的时间。”

关节炎有二百种左右，风湿性关节炎是最常见的一种。女性患这种病的概率是男性的两倍。风湿性关节炎的显著征兆是手指、脚趾整天僵硬，而不是只有锻炼的时候才严重。

掌指关节和其他指关节特别容易出现症状，就像脚趾与脚之间，对身体两侧的影响也相同。虽然风湿性关节炎多发生在四十岁以后，其他年龄发生也未可知。

骨关节炎是风湿性关节炎最常见的一种形式。骨关节炎不是由免疫系统引起，而是用以缓冲关节压力的软骨造成。研究出新的测试方法以便开发出适合患者的药物能让一些患者得到早期治疗。

英国关节炎研究中心发言人说：“从症状出现到去医院就诊中间有十二个星期是紧急处理的最好时机，因为我们知道如果要把风湿性关节炎控制下来，早期诊断与治疗最为关键。很多人不了解风湿性关节炎，也不知道这种病会有多重，很多人错以为关节疼痛是因为锻炼过分或者侍奉花草不当引起的。”

二○一○年九月十六日