昨天晚上在网上碰到一位同行，聊着聊着就说到了翻译价格问题。一听他们的价格标准，我就说实在太低了，这样的报酬标准很难找到水平高而又负责任的译者——重赏之下必有勇夫嘛！对方是个小伙子，很不以为然，说他们也有不少好译者。不仅如此，他还补充了一句话，译品质量靠市场来检验。话里话外，他的意思是，质量高低，你说了不算，我说了不算，市场说了算。换句话说，翻译书能卖出去而且卖得好就说明翻译质量高。果真如此吗？

最近，我差不多每天都去集贸市场买菜，我每次到那里都是找便宜的买。就拿买西红柿来说吧，我从来不挑最好的，因为太贵，而最最便宜的虽说有点毛病有点磕碰，可是经过我精挑细选，还是能找到符合我要求的，可是价格就便宜老鼻子了——优质品种两三块钱一斤，最便宜的前两天到了二斤才一块五。不过我也看到有人专找贵的买。这叫什么？这叫各取所需！

前两年我认识一位教授，是教英语的教授，给一个出版社编书，都是英语学习方面的。出版社请我当编审，看看有没有不能过关的东西。这一看不要紧，问题可多了。体例、选材暂且不提，光是英语和汉语错字就一大堆。我只好给他老人家好好改，点灯熬油的，每次都花费我好长时间。尽管费尽周折，可是由于先天不足，很难有质量的飞跃。要是我学英语，我是万万不买这种书的，即便白送我也不要。看这种书就像吃烂西红柿——恶心呀。你还别说，人家在市场上还就卖得好，不到两年卖出了九万册。质量不高或者说质量很糟糕、甚至是误人子弟的书居然成了畅销书，你说奇怪不奇怪。一句话，还是人家的书适合相当一部分人需要。你那书倒是好，对任何人都不适合，肯定没人买。有人不在意你的错字，有人把书用完了就扔，作用达到了就行了。

我家原来雇了外埠来的女孩子当保姆。时间长了，我就跟她聊，敢情她们当保姆的人当中有文化的没几个，甚至出门连公交车都不敢上，一上就找不到北。别看这个水平，人家敢往兜里揣上三十块钱，就千里挺进北京城，到这个国际大都市找工作。给人家当保姆，除了管吃管喝——免掉了房租和伙食费，每个月还能干赚一千五百块钱，最少抵得过工薪阶层的两千五。我敢说，好多国营企业的职工都不见得挣得了那么多。这几年没听说大学生不好找工作吗？没听说研究生不好找工作吗？昨晚还有个研究生毕业的同事跟我说，找到现在的工作算不错了，很知足呀。你能说研究生毕业的还没有没上过几天学、连公交车都不敢坐的人综合素质高吧？原因其实很简单，别看没上过多少学，人家在他那个领域很适应，当然这跟供需矛盾有关。可是很多研究生，特别是博士研究生，难找工作，主要还是他们难以适应他们那个层次的需要。虽然他们属于高档西红柿，可是来买菜的人都不喜欢吃高档西红柿，比如像我这样的。要是放在了专吃高档西红柿的人群里，保准畅销。不信你就试试！

从书说到菜，又从保姆说到研究生，类似的例子还能举出无数。世界上的事情就是这样，适者生存，不适者被淘汰。说到市场，市场不是检验商品或者人才水平高低、质量优劣的场所，而是测定你是否能满足某种需要的试金石。老话说得好，山不在高，有仙则灵。高山有高山的好处，丘陵有丘陵的妙景。切不可什么都拿市场来说话，否则你会陷入误区的。

二○○八年八月廿一日