一位闻名遐迩的推销大师即将告别他辉煌的推销生涯，应邀在城中最大体育馆作告别职业生涯的演说。预定演讲那天，会场座无虚席，所有人都翘首以待，准备聆听那位伟大推销员的精彩演讲——别忘了每个人三千美元的入场费呢。

大幕徐徐拉开，舞台中央上空吊起一个巨大铁球。为了让铁球不来回晃悠，下面放了一个大铁架子。不多时，一位老者在人们热烈的掌声中走了出来，站在铁架子旁边。只见他身穿一身红色运动服，脚下一双白胶鞋。台下的人屏住呼吸，真不知他要做出什么惊天动地的举动。

只见两个工作人员抬着一个大铁锤走上舞台，放在老者面前。主持人说话了，请两个身强体壮的人到台上做一个游戏。很多年轻人跃跃欲试，可是没想到两个腿快的却捷足先登了。

老人给两个年轻人讲了游戏规则，不过很简单，就是请他们用大铁锤敲打吊在上面的铁球，直到铁球摆动起来为止。一个年轻人抓起铁锤，拉开架式，瞄准铁球猛砸过去。一声震耳欲聋的声音过后，铁球还是原来的样子。年轻人卯了卯劲，又朝铁球砸了两三次。可惜，球还是“我自岿然不动”。别看球没动，可是砸球的人却累得气喘嘘嘘。后面一个心里想，真够笨的，看我的吧。接下来这位，大铁锤砸得叮当响，铁球还是没有晃动的意思，就焊锡焊在 空中。台下呐喊声渐渐没有了——观众看出来了，再怎么打也没用，只等着老先生来“解铃”。

会场恢复了平静，老人从上衣口袋里掏出一个小铁锤，对着那个大铁球敲了起来。他可倒好敲一下，停一下，再敲一下，再停一下。人们瞪大眼睛看着老人，老人依然如故，不慌不忙。十分钟过去了，二十分钟过去了，会场开始骚动，观众开始交头接耳，都说老头真是傻到家了，这怎么能让铁球摆动起来呢？老人还是那样——敲一下停一下，好像压根儿就没听到台下的议论。

就在敲到第四十分钟的时候，前排有一位女士大叫一声：“球动了！”刹那间会场鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球，还真动起来了，不过幅度很小，不仔细根本看不出来。老人还是一小锤一小锤地敲，吊球在老人的敲打之中越摆越高，最后竟然带着铁架子一起“咣咣”地响起来。铁球不仅敲打着铁架子，也敲打着人们的会场每一个人的心灵——体育馆内终于爆发出一阵热烈的掌声。这时候老人把小铁锤放回衣口袋，整了整衣襟，开始说话了。不过，他只讲了一句话：“成功并不像我们想象的那样复杂，它有时就是耐心加积累的结果”。

这件事发生在上个世纪八十年代的美国，而且引用这个经典故事的地方很多，然而很多人在将这个故事的时候都隐去了他的主人翁。实际上，敲铁球的老者就是当时世界推销大王汤姆·霍普金斯。他曾经与美国前总统老布什、英国首相撒切夫人等同台演讲，被称为“销售冠军的缔造者”，现场接受过他真传的有五百多万人。汤姆·霍普金斯被美国报刊称为国际销售界的传奇冠军。他是全世界一个年度内销售最多房屋的地产销售员，平均每天卖一幢房子。时至今日，他依然是吉尼斯世界记录保持者。

二○○八年八月十四日