近来有个问题，有的时候让我不知如何是好。我是搞图书著作权贸易的，经常与同行接触。时间一久我发现，我们这一行新人层出不穷，每参加一个会议就会碰到不少生面孔。不仅如此，从事这一行的以年轻女性居多，就连与出版业关系密切的媒体都是年轻女孩子挑大梁。与这些年轻人，特别是年轻女性交往的时候，我突然感觉不知如何称呼对方是好。说到这里，有些人会说我言过其实了。不过你要是等我把话说完了，你就不会有这种感觉了，说不定你还会赞成我的看法呢。

怎么称呼别人看起来是一件小事，其实不然，一来能表现称呼者的修养，二来能让人看出称呼者与被称呼者之间的亲疏，还有就是对被称呼者的尊敬程度。在现代社会中，两者之间关系很密切，称呼起来比较容易一些，比如可以直呼其名，也可以略去姓氏，只叫名字。除此之外，熟人之间也可以有许多自己独创的称呼，一切取决于两者之间的关系。

可是，两个人初次见面，有的时候还真难办，这种情况我已经遇到很多次了。如果直呼女孩子的名字，虽然不打紧，会不会给人一种缺少教养的感觉呢？所以说碰上两个字的名字还好说，要使对方是单姓单名的就比较麻烦。有人此时会给我提出建议，你不会按照流行的习惯以“小”、“大”区分之? 这倒是一个不错的选择。可是若是周围的人当中好几位年龄相仿，性别与姓氏都一样的该怎么办？一叫“小李”三个人一起答应，那更不行。只称女孩子的名字，又觉得有些唐突——毕竟是刚刚认识，还没有那么熟悉，不好张口。若是称呼对方小姐，很多人都知道，此称呼差不多已经成了某些特别人员的专用称谓。有一天，我突然灵机一动，用几十年前流行的“同志”来称呼对方，这时有熟人过来跟我耳语一番——敢情这个词在非正式场合也“名花有主”了。多亏朋友指点，要不然我还真要贻笑大方呢。

面对这种情况，该怎么办？想来想去，还真想不出什么好办法。无奈之下，搞了一个权宜之计，那就是看对方大概是一种什么性格的人，若是外向的，就多说几句，尽快越过尴尬阶段，等彼此成了“熟人”，双方就对方称呼问题进行一次会谈，尽可能达成一致意见，这样称呼问题便可一劳永逸解决掉。倘若对方言语不多，那就暂且告退，改日到网上交往。到了那时，即使笔我对其称呼有欠妥之处，也不会给人家什么难看，更不会让我特别尴尬。经过一段时间的网络交往，相互之间有了一些了解，到了彼时如何称呼也能迎刃而解。

在当今这个时代，女性称呼男性，不论何人一个“先生”可以走遍天下，若是想要有所区别，见到知识分子模样的就呼其为老师，对方肯定不会对你横眉立目，尽管也有像我那样不“好为人师者”。男性对女性称呼自从进入文明时代一直是一个需要区别对待的。早些年，我们国家不论何人不论男女只有一个称呼——同志，那是非常时期，后来又改成了“师傅”，可是这等称呼毕竟难登大雅之堂，后来在某些场合就不用了。舶来的称呼也不是很好用，外国人称呼“小姐”还是“夫人”是有区别的，可是有谁一见面就能做出准确的判断，知道人家婚配与否。要是碰上死心眼的，是不是还要查一查人家的身份证呀?后来连外国人也觉得麻烦，索性发明了新的称呼，用我们中国话讲就是“女士”。

人家外国人不论什么称呼，总是那里规规矩矩地使用，从不给“小姐”、“夫人”“女士”增添什么颜色。可是到了中国就不行了，没用几年，“小姐”无形中成了一类人的专有名词，弄得一部分良家妇女没有办法，只好弃之如敝屣。“女士”一词虽然没有污染，可是显得非常生硬，而且对一般小姑娘若是称为“女士”有些不伦不类，这个称呼就后来就多用于“徐娘半老，风韵犹存”的女性了。如今，就连我们一向引为自豪的“同志“似乎也有了异样的味道，在非正式场合遭到了一些年轻女性的抵制。掰手指头数数，还有什么称呼可以使用呢？对了，还真有一个，可以称呼女孩子为“姑娘”，后来笔者细一想，那是老北京人对未婚女子的一种称呼，话语中给一种称呼者倚老卖老的感觉。于是，这个称呼也没时兴起来，相反,用的人越来越少。顺便说一句，“妈妈”的别用如今也有了好去处。那天电视台有一个经纪公司的女老板在做节目，她经纪的艺人上来就女管经纪人叫“妈妈”。还有一个饭店的女老板在电视上讲，她的员工也叫她“妈妈”。稀奇，真稀奇，怎么听怎么别扭。还别说，称呼若是不准，说不定还会给自己带来不少麻烦呢。

 

之所以出现称呼上的困扰，主要是国人给汉语词汇添油加彩的能力太强，另外就是舆论诱导实在是太厉害。你电视上要是不管那些卖淫的女子称为小姐，“小姐”的称呼一定是干干净净、一尘不染的，更不会给我们今日称呼女孩子造成如此困难。从修辞学上讲，“小姐”这个称呼肯定是被降格使用了。在此，我呼吁媒体笔下留情，该用什么词就用什么词，少些“升格”“降格”的说法。说到这里，我想起经常出现在眼前的一番景象，每当有重大活动的时候，礼仪小姐（姑且这么称呼，因为别人这么叫）个个都是旗袍穿上身，如果这个趋势发展下去，我相信，旗袍这一中国传统女性服装最终会成为迎来送往的正式工作服。不信，咱们走着瞧！

　　　　　　　　　　　　　　　二○○八年三月三十日