带孩子轻省，但责任重大。吃喝拉撒睡，一样都怠慢不得，否则小孩将以哭闹抗议。加上是亲戚和恩人的血脉，刘昌福不仅用全副身心，而且用纯真感情来伺候宝贝。一瓢水端在手里朝前走，难免有泼汤的时候。一日半夜孩子老哭，怎么依哄都不止声，刘昌福估计孩子是饿了。他不想让孩子的母亲爬起来耽搁瞌睡，便抱着孩子从人缝里摸出来，到棚角去调奶粉。一手抱着孩子，一手提热水瓶冲奶粉，倒水时不慎让开水泼在了右侧大腿上。他不敢声张，忍着火燎般的疼痛坚持喂完小孩，哄小孩入睡，自己却整夜未能合眼。第二天起来一看，大腿上起了巴掌大个泡，长裤子都不能脱掉换洗。

    孩子两个多月后，刘昌华叫妹妹带着孩子去做清洁，同时给刘昌福找了一份工作。是在八卦岭菜市场打扫卫生，每天天不亮就赶去扫地，白天中途要打扫几趟，入夜收场后还要彻底清扫一遍才能下班。每天工钱10元。但就是这么一份又苦又脏钱又少的差事，只做了20几天，就被“关系户”给挤了下来。刘昌福又掉了饭碗。

    好在铁棚里的打工者需要人做饭，龙英便做稳了这事，反正她不讲价钱。刘昌福提着行李铺盖，颇有男子气地只身出门（铁棚子）闯荡。

    他一个人就好找工作了，因为他身架大，有的是力气。他专找建筑工地，脏活累活都吃得消。福田宝寿的一个工地收留了他，因了留着长发，胸部、臀部有外凸的曲线，言行举止女性化，所以看他像是一个身大力不亏的“大嫂”。不过，多少还是沾了一点“老乡”的光，那工头论起房族与辈分，要算是刘昌福的“姐夫”。

    刘昌福也没辜负“姐夫”的期望。首先是干力气活，扛水泥，他扛得多，又麻利；用翻斗车拉石灰、沙子、砖瓦、混凝土，他装得满，拉得快，倒得准。一天干九十个小时，每天20块钱，他不怕吃亏，又无怨言，真像给自家“姐夫”做事，踏实肯干。可能是因了他“表现很好”，几个月后，工头安排他做技术活，开搅拌机，开提升架（吊篮），他又做得很稳当很快捷。做了大半年，“姐夫”很看得起他，“提拔”他去搞养护，而且是跟“姐夫”搭手，就他们两个人干。拖着软水管子，朝圈梁、混凝土件和墙上冲水，再就是用氧气割掉多出的混凝土、钢精头等赘物。做养护时期，“姐夫”给他涨了工钱，每月可拿800多元。工地上的人私下以为他是工头的“情妇”，可“姐夫”晓得他是个男人，只是长得有点“像女人”而已。

    这阶段他就吃、住在工棚里。吃的大锅饭菜，住的还是统铺，有男有女。

    由于他这“嫂子”很是出众，有几个男人“追”，他便选择一个小他几岁的娄姓男子做了他的“男朋友”。因为是集体“宿舍”，不能做出特别亲昵的举动，也就是下工、洗澡之后的夜晚，两人双双对对出去逛逛，“男朋友”给“女朋友”买东西吃，买电影票、电视录像票一块儿看，大胆地耳鬓厮磨，说说相互爱慕的话。特别出格的，假如有机会，也有场所，也可能躲在什么阴影笼罩的角落里搂搂抱抱，纾解一下体内的荷尔蒙。小娄有个相当要好的朋友，可能发现刘昌福并非女人，也不是“正宗男人”，就出面干预，不准刘昌福“裹”小娄，要刘昌福跟小娄断绝来往，结果遭到刘昌福严词拒绝。那人伸出拳头就要打刘昌福，刘昌福马上露出男性本色，搂起袖子，摆开架势威吓：“来，打呀，你以为我怕你，上来试试！”慑于刘昌福的个头和气势，那人嗫嚅着走了。

    他特别小心的是每晚的洗澡。他是尽量等同事洗的差不多了，提着自己的水桶，打满自来水之后，等人走出，再提到厕所（也是铁皮棚子）里去。脱光了先冲洗身体，接着洗衣服，洗完后穿上衣服，没有一点破绽后才走出厕所。最后出事，真没想到。他照常等人走光后才提水进去，刚脱完衣服，谁知里边还有一个男人没出来，不知在磨蹭啥，接着傍晚的微光瞥见了刘昌福怪异的身体，顿时惊叫“啊——”，撸起衣物就往外跑，尚光着的身子被吓得浑身筛糠。

    刘昌福本是为了“斛生水”要“公然做个女人”而来的，身份一“暴露”，他做不下去了。

    刘昌福犹如一爿草根，要活命仅需区区一抷土，可人们及这社会就是吝啬着不让他得到。

长篇报告文学《人生羞答答》（《草根转世》）正在天涯网连载