《史记》中的成语解读第七百二十七——枝大于本

枝大于本，语出《史记·魏其武安侯列传》。枝：树的枝干；本：树木接近根部的地方。成语的意思是树枝比树干还大。此处用来比喻臣下的势力超过了皇上。

《史记·魏其武安侯列传》篇曰：“武安曰：‘天下幸而安乐无事，鼢得为肺腑，所好音乐狗马田宅。鼢所爱倡优巧匠之属，不如魏其、灌夫日夜招聚天下豪桀壮士与论议，腹诽而心谤，不仰视天而俯画地，辟倪两宫间，幸天下有变，而欲有大功。臣乃不知魏其等所为。’于是上问朝臣：‘两人孰是？’御史大夫韩安国曰：‘魏其言灌夫父死事，身荷戟驰入不测之吴军，身被数十创，名冠三军，此天下壮士，非有大恶，争杯酒，不足引他过以诛也。魏其言是也。丞相亦言灌夫通奸猾，侵细民，家累巨万，横恣颍川，凌轹宗室，侵犯骨肉，此所谓‘枝大于本，胫大于股，不折必披’，丞相言亦是。唯明主裁之。’”

《史记·魏其武安侯列传》篇中说道：“武安侯说：‘天下幸好平安无事，我得以成为皇上的心腹之臣，我所喜好的是欣赏音乐、驰骋打猎、田园房舍。我喜爱的是歌舞演员能工巧匠之流，不像魏其侯、灌夫那样日夜招揽天下豪杰壮士一起议论政事，对朝廷心怀不满，不是仰观天象，就是俯画地图，在东、西两宫之间侧目窥察，希望天下发生变乱，并要创建大功业。我竟然不知道魏其侯等人的所作所为。’于是皇上问朝内大臣说：‘他们两个人谁对？’御史大夫韩安国说：‘魏其侯说灌夫的父亲为国而死，灌夫手持战戟冲进生死难测的吴军阵地，身受几十处伤，在全军中名声最盛，这是天下的壮士，没有大的罪过，只是因为醉酒发生争执，不足以借别的过错来处死他。魏其侯说的对。丞相也说灌夫勾结奸猾之人，欺压小民，家里积聚了成千上万的财富，在颍川专横放肆，凌辱宗室皇亲，这就是人们所说的‘旁枝比主干大，小腿比大腿粗，即使不折断也一定会破裂，丞相说得也对。希望英明的皇上裁决这件事。’主爵都尉汲黯认为魏其侯对。内史郑当时认为魏其侯对，后来又不敢坚持意见。其他人没有敢回答的。皇上怒斥内史说：‘你平时多次评议魏其侯、武安侯的好坏，今天在朝廷上议事，却畏缩得像一匹驾在车辕下的马驹，我把你们这些人都杀掉算了。’说完就起身退朝进入宫内，去服侍太后用膳。太后也已经派人打探消息了，侍从把情况全部告知太后。太后感到生气，不吃饭，说：‘现在我还活着，可是那些人都敢欺负我的弟弟，假如我死后，都会像对待鱼肉那样宰割他了。况且皇帝怎么能像石头人一样不说话呢！现在幸亏皇帝还在，大臣不敢自作主张，假如皇帝去世以后，这些人还有能够相信的吗？’皇上道歉说：‘都是宗室和外戚的事，所以才让他们在朝廷上辩论。不是这样的话，这件事一个管刑狱的官吏就能解决了。’这个时候，郎中令石建把魏其侯、武安侯两个人的事分别向皇上汇报。”

成语出自《魏其武安侯列传》。这是司马迁创作的有关窦婴、田蚡和灌夫三人的合传。窦婴和田蚡都是汉初权重一时的外戚，灌夫因军功封为将军，他们之间的倾轧斗争是统治阶级内部矛盾的典型事例。司马迁通过对他们三人的生平和相互争斗的叙写和描述，展现了汉初宫廷中的一系列矛盾和那种人情冷暖、世态炎凉的畸形关系，暴露了统治阶级奸诈残暴的丑恶本质。司马迁曾亲身经历和体验过官场的残酷，所以写得入木三分。他把朝廷内外的旧戚和新贵之间的矛盾斗争写得惊心动魄、淋漓尽致，也充分表现了他对现实政治的强烈批判精神。