《史记》中的成语解读第四百一十九——一败涂地

一败涂地，语出《史记·高祖本纪》。成语原指事情旦失败，就将肝脑涂染遍地。后用来形容一旦惨败，局面将不可收拾。

《史记·高祖本纪》篇曰：“刘季曰：‘天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。’”

《史记·高祖本纪》篇中说道：“刘季说：‘天下正陷入混乱，诸侯都起兵反抗秦朝，现在选出的将领不称职，局面就不可收拾了。我不敢吝惜自己的性命，只怕自己才能浅薄，不能保全父兄子弟的性命。这是大事，希望另选一位合适的人吧。’”

成语讲的是刘邦的故事。有关的历史背景和人物关系是这样的：秦朝末年，由于朝廷滥施暴政，各地诸侯纷纷起义，农民领袖陈胜也在大泽乡揭竿而起。这时，沛县县令见局势不稳，看到很多官吏被起义的百姓杀死，心里恐慌，担心自己的安全。当时萧何、曹参在县衙当官，他们建议把逃亡在外的刘邦召回来。县令同意了，并派人去召请刘邦。可是当刘邦的人马来到城下时，县令又怕刘邦回来罢自己的官。因此，县令变了卦，他不但下令关闭城门，不准刘邦进城，还打算杀掉出主意的萧何、曹参等人。

萧何、曹参听到消息后，就偷偷逃出城外，投奔刘邦，得到了刘邦的保护。刘邦打算攻下这座城，就叫人用白布写了一封信裹在箭上射进城里，信上说各路抗秦的力量已经势不可挡，号召百姓响应起义。城里百姓果然齐心响应，杀死了县令，打开城门迎接刘邦进城，并请他做县令。 刘邦却推辞说：“如今天下大乱，各地纷纷起义，英雄豪杰一起举事，如果当县令的人推举不当，一旦失败，就要一败涂地，不可收拾。希望你们另外推举更合适的人吧。”

当然，刘邦最后还是担任了沛县的县令，并被世人尊为“沛公”。 这是后话……