《史记》中的成语解读第三百八十五——五羖大夫

五羖大夫，语出《史记·秦本纪》。羖：公羊。成语的典故是用五只公羊来换取一个大夫。但因为讲到的这个大夫是百里奚，所以后来就用它特指有贤才的大夫百里傒。

《史记·秦本纪》篇曰：“既虏百里傒，以为秦缪公夫人媵于秦。百里傒亡秦走宛，楚鄙人执之。缪公闻百里傒贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之。’楚人遂许与之。 当是时，百里傒年已七十余。缪公释其囚，与语国事。谢曰：‘臣亡国之臣，何足问！’缪公曰：‘虞君不用子，故亡，非子罪也。’固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五羖大夫。”

《史记·秦本纪》篇中说道：“百里傒已经被俘获，晋国就以他作为秦缪公夫人陪嫁的奴隶送到了秦国。百里傒从秦国逃到宛，被楚国守边的士兵捉住。缪公听说百里傒贤能，想要用重金把他赎回，又害怕楚国人不同意，于是派人对楚国人说：‘我国陪嫁的奴隶百里傒在楚国，请让我国用五张黑羊皮把他赎回来。’楚国人就同意把百里傒交给秦国了。在这个时候，百里傒已经七十多岁了。缪公将他释放，和他探讨治理国家的问题。百里傒辞谢说：‘我是亡国的臣子，有什么值得探讨的呢！’缪公说：‘虞君不重用您，因此亡国，这不是您的罪过。’缪公执意向他请教，于是两个人探讨了三天，缪公非常高兴，就把国政交给他处理，号称五羖大夫。”

成语讲的是百里奚的故事。百里奚，亦称百里子或百里。姓姜，字子明，名奚，号五羖大夫。春秋时期虞国人。秦穆公时的贤臣，著名的政治家。早年颠沛流离，遍尝苦难的滋味，也亲眼目睹了下层人民的悲惨处境。后辗转到虞国任大夫。秦穆公五年晋国借道于虞而伐虢。百里奚深知虞君昏庸无能，很难纳谏，便缄默不语。结果晋在灭虢之后，返回时就灭了虞国，虞君及百里奚被俘。后来，晋献公把女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁小臣送到了秦国。他以此为耻，便从秦国逃到宛，被楚国边境的人抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，自己是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公十分赏识他，授以国政，号称：“五羖大夫”。百里奚相秦期间，内修国政，教化天下，恩泽施于民众。他劳作不乘车马，暑热不张伞盖，在都城里行走不用车马随从，不用甲兵护卫。这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行为感动了百姓。在当时这确是难能可贵，赢得了时人的赞许和尊敬。到他死后，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵……